436 1778. O B S E R VA' T I O N S
C H A P I T R E X.
O b s e r v a t i o n s zoologiques faites à Vile de Ceylan ( 1 ).
L e singe des forêts de Ceylan (2) nommé rolleway, s’ apprivoise
aisément. J’en vis de familiers dans plusieurs maisons.
Dès qu’ils voient entrer une personne qu’ils commissent , ils
accourent à elle en sautant pour l’embrasser et lui faire1 2 1 des
caresses à leur manière. Ils expriment leur joie par beaucoup
de grimaces, de contorsions et des cris aigus. Ils.ne'se mettent
point en colère et ne font du mal qu’autant qu’on les irrite',
car ils sont d’un naturel très-doux. Quand ils voient caresser un
enfant, ils veulent faire de même ; mais si on le corrige, ils.se
dressènt sur leurs pattes de derrière , font des grimaces et des
cris épouvantables, et se jetteroient sur celui qui frappe , s’ils
pouvoient rompre.leur chaîne (3).
Leurs pattes de derrière étant beaucoup plus longues que
celles de devant,ils sautent plutôt qu’ils ne courent. Ils mangent
dififérens fruits , tels que des noix de coco, des pommes, des
poires , des choux, des pommes-de-terre ; ils sont un tant soit
peu plus gros que le loris (4) ; leur poil est grisâtre , quelquefois
un peu foncé : il tire sur le blanc quand l’animal devient vieux.
Il a le front noir et nud avec quelquespoils très-rares ; ceux du
(1) Valentyn donne les noms et la
description de tous les animaux terrestres
, aquatiques et aériens qui se trouvent
dans l’île de Ceylan, t. Y , p. 53
et suiv. de son Beschryving van Oud
en Neuw Oostindién , à l’article de Pile
de Ceylan. Note du Rédacteur.
(2) Simia silenus. L ’ouanderou. Buff.
Hist. natur. t; X IV , page 169, t. 18.
(3) Ils enlèvent quelquefois des en-
fans et les transportent sur des arbres
très-élevés, et les rapportent avec le
plus grand soin. Description de Ceylan,
par W o lf , p. 347. Note du Rédacteur.
(4) Simia lemur.
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menton et des joues sont blancs , longs d’un pouce , et croissent
en remontant vers les oreilles. Ceux de la lèvre supérieure sont
courts, leurs oreilles sont également velues, mais les extrémités
presque nues; et arrondies ; leurs mains et leurs pieds noirâtres
et nuds, leurs cingles longs et arrondis, le pouce écarté et court ;
leurs fesses nues.ont des callosités; leur queue , plus longue que
tout leur corps , est ronde-, flexible,mince vers le bout, et couverte
de poils; elle leur sert à S’accrocher aux branches. Ils s às-
séÿent les bras croisés. J’emmenai-, .en partant, un de ces singes,
mais il ne vécut que jusqu’au Cap de Bonne-Esperance, pù je
le perdis. Le climat étoit déjà trop froid pour lui. Ces animaux
Sont des espèces de salamandres, qui ne peuvent subsister que
dans une athmos-phè.re embrasée.
La manière dont on dit que le porc-épic apporte de l’eau à
ses petits, m’a paru trop singulière pour qu’on puisse y ajouter
foi. Je me bornerai donc à raconter ce que l’on m’a dit; Les.
pointes' qui hérissent-’sa queue sont, dit-on, creuses avec Un
trou à l’extrémité ; l’animal sait lés faire plier , et elles se remplissent
aisément d’eau; il vuide ensuite ses petites, pompes
ambulantes dans son terrier pour rafraîchir ses petits.
Quoique le i scorpions soient très-Ëommuns ils font rarement
usage de leurs dards; ils sortent de leur trou, ainsi- que
la scolopendre à quarante pattes (-1), aussi-tôt après la pluie, et
(1) Sco lopendra morsitans. Les scorpions
sont aussi communs en Perse que
dans l ’ile de Ceylan. Les Persans, qui-
redoutent beaucoup leur aiguillon ,
. cherchent à se rassurer par des pratiques
superstitieuses. Ils attachent à une certaine
prière la vertu de charmer, ou,
comme ils disent, de lier son dard: la -
personne qui récite cette prière se tourne
vers le signe du scorpion qu’ils connoissent
tous très-bien. Après la prière
finie, chacun des assistans frappe des -
mains , se croyant parfaitement en sûreté.
S’ils en apperçoivent un pendant la
nuit, ils ne font pas difficulté de le prendre.
« J’ai vu souvent le maître de la
» maison où j e demeurois, dit M. Will.
» Franklin, réciter, cette prière pour
» complaire à ses enfans y qui l ’invi-
)> toient à lier les scorpions j toute la