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plufieurs Naturaliftes de divers pays , & dont la plupart
ayoient voyagé dans les contrées où les Quadrupèdes
ovipares font, le plus communs.
M. le Comte de la Cepède fait cônnoître près de
vingt efpèces, dont aucun Auteur n’avoit fait mention,
ou qui n’avoient été ni claffées, ni comparées avec foin.
I l préfente en tout la defcription de cent-treize efpèces
de Quadrupèdes ovipares.
Mais il paroît s’être attaché principalement à Amplifier
la fcience, & à diminuer le nombre des efpèces arbitraires
que l’on avoit admifes; il a cherché avec foin
l ’influence du climat, de l’âge, du fexe & de la faifon
fur les divèrfes efpèces, pour ne regarder que comme
des variétés les individus dont les différences ne font pas
allez grandes, ou affez permanentes, pour conftituer
une efpèce; & il eft tel article où l’Auteur a rapporté
à la même efpèce cinq ou fix individus, confidérés par
certains Naturaliftes comme autant d’efpèces diftinéîes.
Chaque article comprend la lifte, non-feulement des
noms vulgaires attribués à l’animai dams les divers pays,
& par les différens Voyageurs, mais encore des noms
méthodiques qui lui ont été donnés par les Naturaliftes.
On trouve, dans l’Ouvrage de M. de la Cepède, la
mefure & les proportions des diyerfes parties du corps,
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pour ün grand nombre de Quadrupèdes ovipares. Il
a tâché, de plus, de joindre à la defcription de chaque
efpèce, l’hiftoire de fes habitudes ; il traite de l’endroit
où on la trouve, du tems de l’accouplement, de celui
de la ponte, du nombre & de la forme des oeufs, de la
durée de laccroifTement, de la longueur de la vie, de
la manière de fe nourrir, de fe défendre, &c. ; & pour
faire mieux connoître les Quadrupèdes ovipares , il
montre les rapports de forme & d’habitudes que les
diverfes efpèces ont les unes avec les autres, & meme avec
des animaux d’ordres plus ou moins differens. Mais, pour
éviter les répétitions, il ne traite d’une manière étendue que
des principales efpèces de chaque divifion, & il ne parle
que des différences que les autres préfentent.
Ce qui concerne chaque genre eft précédé de lex-
pofition des traits généraux qui le caraélerifent, & 1 Ouvrage
commence par un Difcours, où la conformation
extérieure, les principaux points de la conformation
intérieure , & les habitudes communes à tous les Quadrupèdes
ovipares, font préfentés & comparés avec ceux
des ^autres animaux : c’eft le réfultat général des obfer-
vations faites ou recueillies par M. de la Cepède, & le
tableau de leurs rapports.
• A la fuite de l’hiftoire des Quadrupèdes ovipares,
M. de la Cepède donne la defcription de deux animaux,
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