Nous avons au contraire un fait bien conftaté,
par lequel il eft prouvé quùn crapaud a vécu plus
■de trente-fix ans : mais la manière dont il a paffé fa
longue vie va bien étonner; elle prouve jufqu’à quel
point la domefticité peut influer fur quelqu animal que
ce foit, & fur-tout fur les êtres dont la nature eft plus
fufeeptible d’altération , & dans lefquels des refforts
moins compliqués peuvent plus aifément g fans fe
rompre ou fe défunir, être pliés dans de nouveaux feus.
Ce crapaud a vécu prefque toujours dans une maifon où
il a été, pour ainfi dire, élevé & apprivoifé^ ( p ) . Il
n’y : avoit pas acquis fans doute cette forte d’affeélion
que l’on remarque dans quelques efpèces d animaux
domeftique-s, de qui étoit trop incompatible avec fon
organîfation & fes moeurs, mais il y étoit devenu familier
; la lumière des bougies avoit ete -pendant long-
tems pour lui le lignai du moment où il alloit recevoir
fa nourriture; auffi, non-feulement il la voyoit fans
crainte, mais même il la recherchoitil étoit déjà
très-gros l'orfqu’il fut remarque pour la première fois ;
il habitoit fous un efcalier qui étoit devant la porte
de la maifon ; il paroiffoit tous les foirs au moment
où il appercevoit de la lumière, &. levoit les^ yeux
comme s’il eût attendu qu’on le prît, & quon le
portât fur une table, où il trouvoit des infeéles, des
(p) Zoologie britannique, vol. ÿ.
cloportes , & fur - tout de petits vers qu’il préférait
peut-être à caufe de leur agitation continuelle ; il fixoit
fa proie; tout d’un coup il lançoit fa langue avec
rapidité , & les infeéles ou les vers y demeuraient
attachés, à caufe de l’humeur vifqueufe dont l’extrémité
de cette langue etoit enduite.
Comme on ne lui avoit jamais fait de mal, il ne
s’irritoit point lorfqu’on le touchoit ; il devint l’objet
d’une curiofité générale, & les Dames même demandèrent
à voir le crapaud familier.
Il vécut plus de trente-fix ans dans cette efpèee de
domefticité ; & il aurait vécu plus de tems peut-être
fi un corbeau apprivoifé comme lui ne l’eût attaqué
à l’entrée de fon trou, & ne lui eût crevé un oeil,
malgré tous les efforts qu’on fit pour le fauver. Il ne
put plus attraper fa proie avec la même facilité,
parce qu’il ne pouvoit juger avec la même jufteffe
de fa véritable place; auffi périt-il de langueur au
bout d’un an.
Les differents faits obfervés relativement à ce
crapaud , pendant fa domefticité , prouvent peut-être
qu’on a exagéré la forte de mechancete & les goûts
fales de fon efpèee. On pourrait dire cependant que
ce crapaud habitoit l’Angleterre , &. par conféquent
à une latitude aflèz élevée pour que toutes les mau—
vaifes habitudes fuffent tempérées par le froid : d ailleurs
, trente — fix ans de domefticité, de surete &.