Cette manière de fe développer eft commune, à
très-peu près, à tous les Quadrupèdes ovipares fans qüeue :
quelque éloignée qu’elle paroifl’e, au premier coup-d’oeil,
de celle des autres ovipares, on reconnaîtra aifément,
fi on l’examine avec attention, que ce qu’elle a de
particulier fe réduit à deux points.
Premièrement, l’embryon renfermé dans l’oeuf, en
fort beaucoup plutôt que dans la plupart des autres
ovipares , avant même que toutes fes parties foient
développées, & que fes os & fes cartilages foient
formés.
Secondement, cet embryon à demi-développé eft
renfermé dans une membrane, & pour ainfi dire ,
• dans un fécond oeuf très-fouple & très-tranfparent,
auquel il y a une ouverture qui peut donner paffage
à la nourriture. Mais de ces deux faits le premier ne
doit être eonfidéré que comme un très-léger changement
, & , pour ainfi dire , une fimple abréviation
dans la durée des premières opérations nécefîaires au
développement des animaux qui viennent d’un oeuf:
cette manière particulière peut avoir lieu fans que le
foetus en foudre, parce que le têtard n’a prefque pas
befoin de force ni de membres pour les divers mou-
vemens qu’il exécute dans l’eau qui le foutient, &
autour de la fubftance tranfparente & glaireufe oit
jl trouve à fa portée une nourriture analogue à la
foibleflè de fes organes.
A l’égard
À l’égard de cette efpèce de faç dans lequel la grenouille
ainfi que la raine & le crapaud font renfermés
pendant les premiers tefiis de leur vie fous la forme de
têtard , <$c qui préfente une ouverture pour que la
nourriture puifl'e parvenir au jeune anima}, on doit,
ce me femble, le confidérer comme une efpèce de
fécond oeuf, ou pour mieux dire de fécondé enveloppe
dont l’animal ne fe dégage qu’au moment qui
lui a été véritablement fixé pour éclore : ce n’eft
que lorfque la grenouille ou le crapaud font ufage de
tous leurs membres, que l’on doit les regarder comme
véritablement éçloj. Ils font toujours dans un oeuf tant
qu’ils font fous la forme de têtard : mais cet oeuf eft
percé parce qu’il ne renferme point la nourriture né-
çeflaire au foetus, & parce que ce dernier eft obligé
d’aller chercher fa fubfiftance, foit dans l’eau, fpit dans
la fubftance glaireufe qui flotte avec l’apparence d’une
matière nuageufe.
Le têtard, a le bien confidérer, n’eft donc qu’un
oeuf fouple <Sç mobile qui peut fe prêter à tous les
mouvemens de 1 embryon, 11 en feroit de même de tous
les oeufs, & même de ceux de nos poules, fi au lieu
d etre folides &. formés d’une fubftance crétacée &,
dure, ils etoient çompofés d’une membrane très-molle,
tres-flexible & tranfparente. Le poulet, qui y feroit
contenu, pourrait exécuter quelques mouvemens, quoique
renferme dans cette enveloppe, qui fe prêteroit
Ovipares, Tome I. V v y