qu ici les animaux fe développer, leurs propriétés augmenter
& leurs forces s’accroître, que pour ajouter au
nombre des êtres vivans , pour contrebalancer l’aélion
deftruétive des élémens & du tems ; ici la Nature paroît,
au contraire, agir contre elle-même ; elle exalte dans un
lézard, dont l’efpècen’eft que trop féconde, une liqueur
corrofive, au point de porter la corruption & le dé-
périffement dans tous les animaux que pénètre cette
humeur active ; au lieu de fources de reproduction &
de vie, on diroit qu elle ne prépare dans le Gecko
que des principes de mort &. d’anéantiffement.
Ce lézard funefte, & qui mérite toute notre attention
par fes qualités dangereufes , a quelque reffem-
blance avec le caméléon; fa tête, prefque triangulaire,
eft grande en comparaifon du corps; les yeux
font gros, la langue eft plate, revêtue de petites écailles,
& le bout en eft échancré. Les dents font aigues , &
fi fortes, fuivant Bontius, qu elles peuvent faire impref-
fion fur des corps très- durs, & même fur l’acier. Le
Gecko eft prefque entièrement couvert de petites
verrues plus ou moins faillantes; le deffous des çuiffes eft
garni d’un rang de tubercules élevés ôc creux, comme
Gron. mus. % , page 78 , N. $3. Salamaadra.
Bont. jav. Lïb. I I , Cap. y , fol. 57. Salatnandra indica.
Jo li Ludolphi alias Leut-Holf dich, Hiftoria Æthiopica, lib . I t
Caput x i i i , fid. 5- Ejufdem commentant, fol. i6 j. ■
u e s Q u a d r u p è d e s o v i p a r e s . 4 1 5
dans l’iguane, le lézard gris, le lézard vert, l’amciva,
le cordyle, le marbré, le galonné, &c. Les pieds font
remarquables par des écailles ovales plus ou moins
échancrées dans le milieu, auffi larges que la furface
inférieure de ces mêmes doigts, & difpofées régulièrement
au-deffus les unes des autres comme les ardoifes
ou les tuiles des toits ; elles revêtent le deffous des doigts,
dont les côtés font garnis d’une petite membrane, qui
en augmente la largeur, fans cependant les réunir.
M. Linné dit que le Gecko n’a point d’ongles, mais
dans tous les individus confervés au Cabinet du Roi,
nous avons vu le fécond, le troifième, le quatrième
& le cinquième doigt de chaque pied, garnis d’un ongle
très-aigu, très-court & très - recourbé, ce qui s’accorde
fort bien avec l’habitude de grimper qu’a le
Gecko ,. ainfi qu’avec la force avec laquelle il s’attache
aüx divers corps qu’il touche.
11 en eft donc des lézards comme d’autres animaux
bien différens, & par exemple des oifeaux. Les uns
ont les doigts des pieds entièrement divifes ; d autres
les ont réunis par une peau plus ou moins lâche ;
d’autres ramaffés en deux paquets , & d’autres enfin
ont leurs doigts librés , mais cependant garnis d’une
membrane qui en augmente la furface.
La queue du Gecko eft communément un peu plus
longue que le corps; quelquefois cependant elle eft plus
courte: elle eft ronde, menue, & couverte d’anneaux