difproportionné au-deffus de la fange qu’il habite. S’il a
des y eu x ,c e n’ eft point en quelque forte pour recevoir
une lumière qu’il fuit. Mangeant des herbes puantes ou
vénéneufes , caché dans la vafe, tapi fous des- tas de
pierres, retiré dans des trous de rochers, fale dans fon
habitation, dégoûtant par fes habitudes, difforme dans
fon corps, obfcur dans fes couleurs, infeét par fon
haleine , ne fe foulevant qu’avec peine , ouvrant ,
lorfqu’on l’attaque, une gueule hideufe, n ayant pour
toute puiffance qu’une grande réfiftance aux coups qui
le frappent, que l’inertie de la matière, que l’opiniâtreté
d’un être ftupide, n’employant d’autre arme qu’une
liqueur fétide qiï'il lance, que paroît-il avoir de bon,
li ce n’eft de chercher, pour ainfi dire, à fe dérober
à tous les yeux , en fuyant la lumière du jour ?
Cet être ignoble occupe cependant une affez grande
place dans le plan de la Nature: elle l’a répandu avec
bien plus de profulion que beaucoup d’objets chéris de
fa complaifance maternelle. Il femble qu’au phyfique,
comme au moral, ce qui eft le plus mauvais , eft le
plus facile a produire; d’un autre côté, on diroit
que la Nature a voulu , par ce frappant contrafte ,
relever la beauté de fes autres ouvrages. Donnons donc
dans cette hiftoire une place allez étendue à ces êtres,
fur lefquels nous fommes forcés d’arrêter un moment
l’attention. Ne cherchons même pas à ménager la déd
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licatefle ; ne craignons pas de bleffer les regards ; &
tâchons de montrer le crapaud tel qu’il eft.
Son corps, arrondi & ramaffe, a plutôt la ir d un
amas informe & pétri au hafard , que d un corps 01-
ganifé, arrangé avec ordre, & fait fur un modèle. Sa
couleur eft ordinairement d’un gris livide,, tacheté de
brun & de jaunâtre; quelquefois, au commencement
du printems, elle eft d un roux fa le , qui devient en-
fuite , tantôt prefque noir, tantôt olivâtre, & tantôt
rouflatre. Il eft encore enlaidi par un grand nombre
de verrues ou plutôt de pullules dun vert noirâtre,
ou d’un rouge clair. Une éminence tres-alongee, faite
en forme de rein , molle & percée de plufieurs pores
très—vifibles, eft placée au-deffus de chaque oreille.
Le conduit auditif eft fermé par une lame membra-
neufe. Une peau épaiffe, dure, & tres-difficile a percer,
couvre fon dos aplati; fon large ventre paroit toujours
enflé; fes pieds de devant font très-peu alongés , &
divifés en quatre doigts, tandis que ceux de derrière
ont chacun fix doigts réunis par une membrane (b).
Au lieu de fe fervir de cette large patte pour fauter
avec agilité, il ne l’emploie qu’a comprimer la vafe
humide fur laquelle il repofe ; & au-devant de cette (l)
( l) Le doigt intérieur eft gros, mais très-court Sc peu fenfible dans
le fquelette.
C c c c ij