H i s t o i r e N a t u r e l i s
L E T A P A Y E (*).
N o u s c o k s e r v o NS à ce lézard le nom de Tapaye
que M, d’Aubenton lui a donné, par contraction du
nom tapayaxin, par lequel on le defigne au Mexique
& dans la nouvelle Efpagne, Cet animal, qui a de
grands rapports avec le Stellion, eft remarquable par
les pointes aigues dont fou. dos eft herifîe ; fon corps
que l’on croiroit gonflé , eft prefque aufli large que
long; & c’eft ce qui lui a fait conferver par M, Linné
le nom d’orbiçulaire. Il n’a point de bandes tranfver-»
fales fous le ventre ; la queue eft courte ; les doigts
font recouverts d’écailles pardeflus & pardeflbus ;■ le
fond de la couleur eft d’un gris blanc plus ou moins
tacheté de brun ou de jaunâtre, Il y a , dans cette
( a ) Le Tapaye. M. d’Aubenton, Encyclopidie mithoiique.
Lac. orbicularis, zp Linn, amphib. rept:Lacertacauda tereti mediocri,
vertice trimuricato abdomine fubrotundo.
Ray , Synopfis Quadrupedum, page zSp. Tapayaxin, feu Lacertus
orbicularis,
Sib a mug. i , planche top, figure 6.
Cprdylus hifpidus, jp . Lauventi Jpecinicn modicum,
d e s Q u a d r u p è d e s o v i p a r e s . 391
efpèce, une variété diftinguée par la forme triangulaire
de la tête, allez femblable à celle du Caméléon, &
par une forte de bouclier qui en couvre le deflus (b ).
On a donné aufli le nom de Tapaxin au Stellion qui
habite en Afrique; & comme le ftellion & le Tapaye
ont des piquans plus ou moins grands & plus ou moins
aigus, il n’eft pas furprenant que des Voyageurs aient,
à la première vue, donné le même nom à deux animaux
allez différens cependant par leur conformation,
pour conftituer deux efpèces diftincles. Le Tapaye n’eft
point agréable à voir; il a , par la grolfeur & prefque
toutes les proportions de fon corps , une allez grande
relfemblance avec un crapaud qui auroit une queue,
& qui feroit armé d’aiguillons. Aufli Séba lui en a-t-il
donné le nom : mais fa douceur fait oublier fa difformité
,, dont l’effet eft d’ailleurs diminué par la beauté
de fes couleurs. Il femble n’avoir de piquants que pour
fe défendre ; il devient familier ; on peut le manier
fans qu’il cherche à mordre ; il a même l’air de defirer
les careffes ; & l’on diroit qu’il fe plaît à être tourné
& retourné. Il eft très-fenfible dans certaines parties
de fon corps, comme vers les narines & les yeux ,
(b) B. Lacerta cauda tereti brevi, trunco fubglobofo fupra muricato,
Litin. amphibia reptilia i z z , zp.
Seba mus. 1 , planche 8p , figures 1 , a.
Cordylus orbicularis, j8 . Laurenti Jpecimen medicum.