Quadrupèdes ovipares. Le Tupinambis a tout au plus
une longueur de fix ou fept pieds dans les contrées où
il trouve la nourriture la plus abondante & la température
la plus favorable.' L’individu que nous avons
décrit & qui eft au Cabinet du Roi, a trois pieds huit
pouces de long en y comprenant la queue (h ) ; il a
été envoyé du Cap de Bonne - efpérance. J’ai vu un
autre individu dé èette elpèce,'apporté du Sénégal, &
dont la longueur totale étbit de quatre pieds dix pouces.
La queue du Tupinambis eft aplatie & à-peu-près
de la longueur du corps. Il a à chaque pied cinq doigts
afl’ez longs , féparés les uns des' autres & tous armés
d’ongles forts & crochus. Là queue ne préfente pas de
crête comme celle de la Dragonne , mais le deflus &
le déflous du corps, la tête, la queue , & les pattes
(5) Principales dimenfions du Tupinambis.
Longueur totale.................................................
pieds.
3
I pouces.
8
lignes.
Contour de la gueule . . ............... . . . . . . .
Circonférence du corps à l’endroit le pins
4 8
gros. . . :&*«#.... v y .v ; . $ . . . . , . , ,
Longueur des pattes de devant, jufqu’au
I 1 î
bout des doigts............................... ..
Longueur des pattes de derrière, jufqu’au
5 ' 9
bout des d o i g t s ............... ........... 6 9
Longueur de la queue. .................................. I 10 6
Circonférence de la queue à fon origine. . . 7 IO
font garnies de petites écailles qui fufEroient pour dif-
tinguer le "Tupinambis des autres grands léfards à queue
plate. Elles font ovales, dures, un peu élevées, prefque
toutes entourées d un cercle de petits grains durs, placées
a cote les unes des autres, & difpofées en bandes
circulaires & tranfverfales. Leur grand diamètre eft à-
peu-près d’une demi-ligne dans l’individu, envoyé du
Gap de Bonne-efpérance au Cabinet du Roi (c ). La
maniéré dont elles font colorées, donné au Tupinambis
une forte de beauté ; fon corps préfente de grandes
taches ou bandes irrégulières d’un blanc affez éclatant
qui le font paroître comme marbré, & formant même
fur les côtés une efpèce de dentelle. Mais, en le revêtant
de cette parure agréable , la nature ne lui a fait
qu un prefent funefte ; elle l’a placé trop près du crocodile
fon ennemi mortel, pour lequel fa couleur doit
être comme un figne qui le fait reconnoître de loin. Il
a, en effet, trop peu de force pour fe défendre contre
les grands animaux. Il n’attaque point l’homme ; il fe
nourrit doeufs doifeaux (d ) , de lézards beaucoup plus
(c) L'on peut voir, dans la collection du Cabinet du Roi, un Tupi-
hambis mâle, tué dans le tems de fes amours; fes parties fexuelles font
hors de l'anus; les deux verges, très - féparées l’une de l’autre, ont un
pouce trois lignes de longueur. L ’animal a deux pieds huit pouces de
longueur totale.
(d) #« Mademoifeile Mérian trouva plus dune fois un Sauye- garde