fétide. Auffi cette tortue eft-elle peu recherchée. Des
Navigateurs en ont cependant mangé fans peine (o)
& l’ont trouvée très-échaufFante : on la fale aulfi quelquefois,
dit-on, pour l’ufage des Nègres (p) , tant on
s’eft empreffé de faifir toutes les reffources que la terre
& la mer pouvoient offrir, pour accroître le produit
des travaux de ces infortunés. L’huile qu’on retire des
Caouanes eit fort abondante ; elle ne peut être employée
pour les alimens, parce qu’elle fent très-mauvais
5 mais elle eft bonne à brûler ; elle fèrt auffi à
préparer les cuirs, & à enduire les vaiffeaux quelle
préferve, dit-on, des vers peut-être à caufe de la mau-
vaife odeur qu’elle répand.
La Caouane n’eft donc point fi utile que la tortue
franche : auffi a-t-elle été moins pourfuivie, a-t-elle
eu moins d’ennemis à eraindre, & eft-elle répandue
en plus grand nombre fur certaines mers. Naturellement
plus vigoureufe que les autres tortues, elle voyage
davantage : on l’a rencontrée à plus de huit cens lieues
de terre, ainfi que nous l’avons déjà rapporté. D’ailleurs,
fe nourriflant quelquefois de poiflons , elle eft moins
attachée aux côtes où croiffent les algues. Elle rompt
(o ) Brown, Hiß. nat. de la Jamaïque , page 466.
( p ) Nouveau Voyage aux tfles de tAmérique, Tome I , page yo8-
d e s Q u a d r u p è d e s o v i p a r e s . loi
avec facilité de grandes coquilles, de grands buccins,
pour dévorer l’animal qui y eft contenu ; & , fuivant les
pêcheurs de l’Amérique feptentrionale, on trouve fou-
vent de très-grands coquillages, à demi-brifés par la
Caouane (q).
Il eft quelquefois dangereux de chercher à la prendre.
Lorfqu’on s’approche d’elle pour la retourner, elle
£e défend avec fes pattes & fa gueule ; & il eft très-
difficile de lui faire lâcher ce qu’elle a faifi avec fes
mâchoires. Cette grande réfiftance quelle oppofe à ceux
qui veulent la prendre, lui a fait attribuer une forte
de méchanceté : on lui a reproché, pour ainfi direI
une jufte défenfe : on a condamné l’ufage qu’elle fait
de fes armes pour fauver fa vie : mais ce n’eft pas
la première fois que le plus fort a fait un crime au
plus foible de ce qui a retardé fes jouiffances ou mêlé
quelques dangers à fa pourffiite,
Suivant Catefby, on a donné le nom de Coffre à une
tortue marine affez rare , qui devient extrêmement
grande, qui eft étroite, mais fort épaiffe, & dont la
couverture fupérieure, eft beaucoup plus convexe que
celle des autres tortues marines fr^ .C ’eft certainement
(.q) Cateßry, Vol. I I , page 40.
( r ) Teftudo arcuata, tçutue appdlée coffre. Catefiy, Volume I I ,
page 40.