reconnue pour le lézard qu’on y appelle la petite efpècc
de cayman.
Le Navigateur Dampier a auffi voulu regarder
comme une nouvelle efpèce de crocodile, de très-grands
lézards que l’on trouve dans la nouvelle Efpagne,
ainfi que dans d’autres contrées de l’Amérique ( b ) ,
& auxquels les Efpagnols ont donné également le
nom de cayman. Mais il nous paroît que les Quadrupèdes
ovipares, défignés par Dampier fous les noms
de crocodile & de cayman, font de l’efpèce des grands
lézards que 1 on a nommés Fouette-queue. Ils préfentent
en effet le caraélère diftinctif de ces derniers ; lorf-
qu’ils courent, ils portent,fuivant Dampier lui-même,
leur queue retrouffée & repliée par le bout en forme
d arc , tandis que les vrais crocodiles ont toujours la
queue prefque tramante.
D ailleurs les vrais crocodiles ont, dans tous les
pays, quatre glandes qui répandent une odeur de mufc
bien fenfible. Les grands lézards que Dampier a voulu
comprendre parmi ces animaux, n’en ont point, fuivant
lui ; nous avons donc une nouvelle preuve que ces
lézards de Dampier ne forment pas une quatrième
efpèce de crocodiles.
Nous allons examiner de près les trois efpèces que
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nous croyons devoir compter parmi ces lézards géans,
en commençant par celle qui habite les bords du N il,
& qui eft la plus anciennement connue.