C’eft au commencement du printems que l’amout
fait éprouver fes feux.au crocodile. Cet énorme Quadrupède
ovipare s’unit à fa femelle, en la renverfant
fur le dos,ainfi que les autres lézards; &, leurs embraffe-
mens paroifl'ent très-étroits. On ignore la duree de leur
union intime ; mais, d apres ce que 1 on a obfervé,
touchant les lézards de nos contrées, leur accouplement
, quoique bien plus court que celui des tortues ,
doit être plus prolongé, ou du moins plus fouvent re-
nouvellé que celui de plufieurs vivipares ; &. lorfqu il
a ceffé, l’attention du mâle pour fa compagne ne palfe
pas tout-à-fait avec fes defirs, & il 1 aide a fe remettre
fur fes pattes.
On a cru , pendant long—tems, que les crocodiles
ne faifoient qu’une ponte ; mais M. de la Borde nous
apprend que, dans l’Amérique méridionale , la femelle
fait deux & quelquefois trois pontes éloignées l’une
de l’autre de peu de jours ; chaque ponte eft de vingt
à vingt-quatre oeufs (x ) , & par confequent il eft pol-
lible que le crocodile en ponde en tout fojxante-douze,
ce qui fe rapproche de l’afl'ertion de M, Linné, qui a
écrit que les oeufs du crocodile étoient quelquefois au
nombre de cent.
( x) Vote communiquée par M. de la Borde, Médecin du Roi a Cayenne,
Ççrrejpondant du Cabinet de $a Majejlé,
D B S Q u A D R V P È D E S O V I P A R E S . 207
T .a femelle dépofe fes oeufs fur le fable , le long
des rivages qu’elle fréquente ; dans certaines contrées ,
comme aux environs de Cayenne & de Surinam (y ) >
elle prépare aifez près des eaux quelle habite ,
un petit terrain élevé, &. creux dans le milieu ; elle
y ramafle des feuilles & des débris de plantes, au
milieu defquels elle fait fa ponte; elle recouvre fes
oeufs avec ces mêmes feuilles; il s’excite une forté
de fermentation dans ces végétaux , & c’eft la chaleur
qui en provient, jointe à celle de l’atmofphère,
qui fait éclore les oeufs. Le tems de la. ponte commence
aux environs de Cayenne, en même tems
que celui de la ponte des tortues, c’éft-à-dife, dès
le mois d’Avril ; mais il eft plus prolongé. Ce qui eft
très-fingulier, c’eft que l’oeuf d’où doit fortir un animal
auffi grand que l’alligator, n’eft guère plus gros
que l’oeuf d’une poule d’Inde, fuivant Cateiby ( i) .
Il y a , au Cabinet du Roi, un oeuf d’un crocodile de
quatorze pieds de longueur, tué dans la haute Egypte,
au moment où il venoit de pondre. Il eft ovale &
blanchâtre ; fa coque eft d’une fubftance crétacée,
femblable à celle des oeufs- de poule , mais .moins
dure ; la tunique intérieure qui touche à l’enveloppe
( y ) Note communiquée par M. de la Borde•