ont penfé que le crocodile n’avoit pas de langue ; il
en a une cependant fort large , & beaucoup plus
confidérabie en proportion que celle du boeuf, mais
qu’il ne peut pas alonger ni darder à l’extérieur, parce
quelle eft attachée aux deux bords de la mâchoire
inférieure , par une membrane qui la couvre. Cette
membrane eft percée de plufieurs trous, auxquels
aboutiflent des conduits qui partent des glandes de
la langue ([k).
Le crocodile n’a point de lèvres ; auffi, lorfqu’il
marche ou qu’il nage avec le plus de tranquillité,
montre-t-il fes dents, comme par furie; & ce qui
ajoute à l’air terrible que cette conformation lui donne,
c’eft que fes yeux étincelans, très-rapprochés l’un de
l’autre, placés obliquement, & préfentant une forte
de regard finiftre , font garnis de deux paupières
dures , toutes les deux mobiles ( l ) , fortement ridées
, furmontées par un rebord dentele , & , pour
ainfi dire, par un fourcil menaçant. Cet afpeâ
affreux n’a pas peu contribue , fans ' doute , a la
réputation de cruauté infatiable que quelques Voya-
( t ) Mémoires pour firv ir à CHiß• naturelle des animaux, art. du
crocodile.
(Z) Pline a écrit que la paupière inférieure du crocodile étoit feule
mobile; mais l’obferYation eft contraire à cette opinion.
d e s Q ü a d r u p à d e s o v i p a r e s . l y y
geurs lui ont donnée : Ses yeux font auffi , comme
ceux des oifeaux, défendus par une membrane clignotante
, qui ajoute à leur force ( m ) .
Les oreilles fituées très-près, & au-deflus des yeux,
font recouvertes par une peau fendue & un peu relevée,
de manière à repréfenter deux paupières fermées,
& c’eft ce qui a fait croire à quelques Naturaliftes que le
crocodile n’avoit point d’creilles, parce que plufieurs
autres lézards en ont l’ouverture plus fenfible. La
partie fupérieure de la peau qui ferme les oreilles,
eft mobile; & lorfqu’elle eft levée, elle laifle apper-
cevoir la membrane du tambour. Certains Voyageurs
auront apparemment penfé que cette peau, relevée
en forme de paupières, recouvroit des yeux; & voilà,
pourquoi l’on a écrit que l’on avoit tué des crocodiles
à quatre yeux (n ) . Quelque peu proéminentes que
foient ces oreilles, Hérodote dit que les habitans de
Memphis attachoient des efpèces de pendans à des
crocodiles privés qu’ils nourriffoient.
Le cerveau. des crocodiles eft très-petit ( o).
La queue eft très-longue ; elle eft, à fon origine,
Lm) Brown, HiJIoire. naturelle de la Jamaïque, page 46t.
(n) HiJIoire des Moluques, Livre I I , page 116.
(b) Mémoires pour feryir à ÏHift. naturelle des animaux, art. du,
crocodile,