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Lu p ro v in c e W'eilesluy.
I« s possesseurs de Pulo-Pinang ne se sont pas contentés
de la propriété de cette ile. Comprenant l’importance
d ’avoir aussi un point d ’appui sur la côte malaise, trop
voi.sine d ’ailleurs jiour n ’être point un danger, si elle
appartenait à d ’autres q u ’à e u x , ils ont acquis du roi de
Quéda une p o rtio n assez étendue du littoral de la côte
malaise faisant face à l’ile du P rince de Galles. Ce te rritoire
, auquel on a donné le nom de province Welleslay,
a p o u r limites, au n o rd , la rivière Kwalla-Muda, au sud
la rivière Sungée-Kariau. Plusieurs autres cours d ’eau le
trave rsent. Le p rin c ip a l, appelé la rivière Prye, se jette
daus la mer presque en face de Georges-Town.
L’étendue de la province de Welleslay est de vingt-
sept à tren te milles mesurés parallèlement au rivage , sur
une profondeur qui varie de cinq à quinze milles.
Elle a p o u r chef-lieu la ville nommée P ry e -T ow n ,
située à l’embouchure de la rivière do n t elle emprunte le
nom. C’est là que réside habituellement le so u s-résid en t,
chargé d ’administrer la province sons la direction supérieure
du résident-conseiller de Pulo-Pinang, d o n t il est
l’assistant-résident. Celui qui exerçait ces fonctions, lors
du passage de la Bonite, é ta itu n capitaine d ’infanterie.
Il av a it, pour maintenir l’ordre dans toute la p ro v in c e ,
un détachement de vingt-cinq hommes commandé par
un sons-officier. Et cette forc e, disait-on, était amplement
suffisante ! 11 est vrai q u ’au besoin on p eu i, en
moins d ’une h eu re , faire arriver de Georges-Town de
jilus puissants moyens d ’action.
Le sous-résident est la seule autorité civile administrative
e t judiciaire delà province, parce q u e to u tlitig ed e q u e lq u e
importance est p o rté devant les autorités de Pinang.
La population de la province W elleslay, répartie entre
Prye-Town et les nombreux villages répandus sur tous
les points du te rritoire , est plus considérable que celle de
Tile d o n t elle dépend. On l ’évalue à qu aran te-sep t mille
cinq cent cinquante-cinq âmes , savoir :
Malais............................................................................ 4-3102
Chinois.......................................................................... 2 295
Siamois-Bengalis et insulaires des contrées
voisines .] 6 5 g
Population flo ttan te................................................. 5 qq
Total......................... 47 555
Les nombreux cours d ’eau qui sillonnent les campagnes
de Welleslay co n trib u en t puissamment à les
rendre fécondes. On y récolte en abondance des cannes
à su c re , du r iz , de riu iile de coco, du poivre et du
bétel. Des plantations d ’arbres à épices tels que le giroflier
et le muscadier y avaient été faites, peu de temps
avant le passage de la Bonite, et déjà elles semblaient
promettre de riches produits. Le marché de Pinang recevait
d ’ailleurs de la province une grande quantité de