des cdiiiaiils <|ui porlenl à l ouest el dont d (aiil tenir
conij)le incessaniinenl, si l’on ne veut se tro u v e r jeté soit
sur les côtes de l ’île Haïiiau , (ju’on jirolouge jusipi’à l’en trée
du goll’e de T u u k iii, soit ensuite sur les plages de la
Cochinchine, en approchant de Tourane. Ces circonstances
coiinnandenl au navigateur quekjues jirécanlions
et ne lui jiernieltent [>as toujours d ’aller aussi vile (|u’un
veut coustauuneut favorable lui en donnera it les moyens.
Partie du mouillage à la pointe du jo u r, la corvette s’engagea
dans le chenal (jui gît entre la jiresqn’île de Macao
et le groupe des îles l.ad ro n e s , évitant de troj) s’ajqiro-
cber des îles et rocbers qui b o rd en t ce passage de l’un
et de l’autre côté. Bientôt elle lais.sa derrière elle l’île
Ho-bo, l’ile Poloé et les Ladrones elles-mêmes, q u ’elle
perdit de vue dans l’aprè s-m idi, aussi bien que les côtes
de la Cbine.
Elle suivait la direction qui mène de l’entrée du Tigre
au.v îles Taya , au large de la jjointe N. E. d ’Haïiian. Une
brise très-fraiche de l’E. N. E. jiressait sa m a rc b e , tandis
<jue la houle venant de la même jDartie de l’horizon lui
imprimait un roulis fatigant.
Le 22 au m a tin , le groupe des îles Taya jiarut à (jualre
ou cinq milles de distance. La brunie empêchait de les
distinguer bien c la irem en t, ijuoiijiie leuis sommets semblassent
assez élevés. ¡M. Vaillant manoeuvra de manière
a passer entre ces îles et la côte d ’Haïnan q u ’il voulait
[irolonger à petite distance. Cependant à m id i, tandis
(|ue la corvette se trouvait à (jiiatre milles au jihis de ia
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plus occidentale des îles l'a y a , les côtes d ’Hainaii ne
s’ajiercevaient jias encore. Les observations faites en ce
moment constatèrent (ju e , depuis la v e ille , la Bonite
avait été jiortée jiar les courants de vingt-deux minutes
dans l’ouest et de h u it minutes dans le sud de sa route
estimée.
Pendant la nuit et dans la matinée on n ’avait cessé de
ren co n tre r de nombreux bateaux de p ê c h e , hôtes h ab ituels
de ces parages, qui souvent passaient très-près de
la corvette. Us jiêcbaient à la voile, ojiérant deux à deux
et tra în an t après eux des filets qui devaient avoir une trê.s-
grande surface à en juger du moins jiar la distance des
deux bateaux auxquels les deux bouts des filets étaient
attachés.
Vers une h e u r e , le m ont Tongeon , situé sur la pointe
la plus orientale d ’Hainan se montra dans l’ou est, à tra vers
la brume toujours assez épaisse du côté de te rre ,
bien que le ciel fût beau et le temps fort clair. Tout en
suivant la côte qii’Horsburg nomme Low coast (c ô te
basse ) , le commandant faisait gouverner nn jieii jilus à
l’ouest que la route afin de compenser l’action du couran
t. La précaution n ’était pas superflue, car à sept beures
et demie du soir, au moment où l’on se croyait à neuf
milles de la côte, la te rre p a ru t tout à coup à l’avant de
la corvette. C’était l’île Tinliosa-false éloignée to u t au jilus
d ’un mille du rivage d ’Haman. Cette circonstance convainquit
d ’au tan t plus M. Vaillant de cette vérité que les navires
jiroloiigeant la côte bas.se d ’Hauian pour se rendre