du litto ra l, ju sq u ’à la profondeur de cinq ou dix milles
et quelquefois d avantage, depuis la pointe N. O. de
Pinang ju sq u ’à l’extrémité la plus méridionale de l’île,
sur toute la côte faisant face au continent. Les autres
parties de l’île , occupées p ar de hautes montagnes couvertes
de forê ts, étaient encore inhabitées, à l’exception
d ’un seul p o in t, dans le S. O., où existait un village
cbinois assez considérable.
Au moment où M. Vaillant visita Georges-Town , l’aspect
to u t pacifique de cette cité ne rappelait guère le
rôle im p o rtan t q u ’elle avait jo u é , peu d ’amiée aupa ravant.
Aucun bâtiment de la marine royale d ’Angleterre
ne se voyait à son mouillage. Quant à ses forces militaires
, voici ce q u ’en dit le com mandant de la Bonite.
F o rc e s m ilita ire s .
« La garnison de l’Ile du Prince de Galles est composée
d ’une centaine de c a n o n n ie rs, tous eu ropé ens, et
de cinq ou six cents cipayes ap pa rtenant à un régiment
qui fournit ordinairement deux compagnies à
Malacca.
« Toutes ses fortifications consistent dans le fort C ornwallis,
construit sur l’extrémité la plus orientale de l ’île,
à deux milles de la côte malaise.
« C’est un carré long flanqué de quatre petits bastions.
Ce fort construit sur le b o rd de la mer est entouré
d ’un fossé de peu de largeur, peu pro fo n d , qui était à
sec et vaseux quand je le traversai ; la mer le remplit à
chaque marée. Du côté de l’E ., il est défendu p ar deux
demi-lunes d o n t la mer baigne les murailles.
« Le fort Cornwallis est peu élevé au-dessus du sol ; il
est construit en briques. Les demi-lunes m’ont semblé
en ruine. Dans ses bastions on voit en b atterie quelques
pièces seulem ent, p o u r rép o n d re aux saints. Il contient
une salle d ’armes, garnie de quelques centaines de fusils,
pistolets e t sabres passablement entretenus. La compagnie
d ’artillerie seule y est casernée.
« Le régiment d ’infanterie (cipayes) est caserné ou
plutôt campé à quelque distance de la ville. H loge dans
des cases voisines les unes des a u t r e s , très-près desquelles
se trouve le temple où ces Hindous se livrent à
leurs pratiques religieuses. Les officiers blancs qui les
commandent h ab iten t des maisons situées à une certaine
distance de cette espèce de camp.
« Le seul établissement maritime que l ’on rema rque
sur l’Ile du P rince de Galles est une grande maison à un
étage située près du fo r t, dans laquelle le capitaine de
p o r t , résumant en lui-même toute l’autorité m a ritim e ,
a son bureau. J ’ai v u , dans les magasins contigus à ce
b u re a u , quelques poulies et quelques cordages e t , près
de la m a iso n , des ancres de diverses dimensions. C’é taient
là tous les approvisionnements maritimes de Pulo-
Pinang; mais q u ’importe ? les magasins existent; ils sont
entretenus en bon état ; ils seraient b ien tô t pleins de
tous les objets nécessaires à une division navale, si pour