Cervus camtlopardalis, C. cornibus fimpticiffimis,
peiibus anticis longijfimis. Erxleben, Syft. Regn.
anim. gen. 50, fp. 1.
G É N É R A L I T É S .
L a g i r a f e eft le plus élevé de tous les animaux,
car fa tête atteint à dix-huit pieds de hauteur.
Elle eft feule de fon genre, & fe trouve
confinée dant les deferts de l'Afrique.
Elle eft d’ailleurs très-remarquable par la longueur
de fon cou . la hauteur difproportionnée de
fes jambes de devant, & par un tubercule offeux
qu’elle porte fur le chanfrein.
Son pelage eft ras, gris, tout parfemé de taches
irrégulières fauves, avec une petite crinière grife
& fauve, qui règne depuis les oreilles jufqu’ à la
croupe.
Les deux fexes ont des cornes coniques, toujours
recouvertes par une peau velue & qui ne
tombent jamais.
La queue eft mince par rapport à la longueur &
à la taille de l’animal ; fon extrémité eft garnie
de poils, ou plutôt de crins noirs qui ont fept à
huit pouces de longueur.
Lorfque ce mammifère eft debout & en repos,
fon cou eft dans une pofïtion verticale. Sa hauteur,
depuis la terre jufqu’au-deflus de la tête, eft, dans
les adultes , de feize à dix-huit p;eds. M. Gordon,
qui a eu occafion d’obferver des girafes dans l’intérieur
de la Caffrerie, a donné les dimenfions
fuivantes d’ un de ces animaux, tué dans le pays
des grands Namaquois.
Hauteur, mefurée en ligne droite, depuis la plante
des pieds de devant jufqu’au-deflus du tuber
cule qui eft fur Je fommet de la
ayant ie cou drefle......................
Longueur depuis le bout du mu-
feau jufqu’ à l’anus, en fuivant
la courbure du corps.................. 13
Longueur du corps depuis la poitrine
jufqu a l’anus en ligne
têre , l’animal
i j p . • 2 P- o l.
15 6 0
5 7 7
5 10 0 9 11 0
8 2 0
10
0 0
8 4 9
droite.............................................
Longueur en fuivant la courbure
du corps........................................ $
Hauteur jufqu’au-deffus du garrot.
— — du train de derrière jufqu’audeflus
de la croupe......................
Circonférence du corps derrière
les jambes de devant.................. Circonférence du corps devant les
jambes de derrière.......................
Longueur de la tête depuis le bout
du mufeau jufque derrière les
éminences qui font entre les
cornes & les oreilles..................
Longueur des cornes...................... o
Circonférence des cornes à leur
bafe. ..............................................
2 4 4 0 7 0
0 11 0
Circonférence des cornes près du
fommet...................... o p . 7p . ol.
Longueur des oreilles.................... o .9 o
—•---------du cou............................. 5 11 6
Les femelles font généralement moins élevées
que les mâles. ( Levaillant.)
F O N C T I O N P R E M I È R E .
L o c o m o t i o n .
S e c t i o n p r e m i è r e .
Squelettologie.
i . Les os en général. On a cru que la grande
différence de hauteur qui fe trouve entre le derrière
& le devant de la girafe, provenoit de l’inégalité
de hauteur dans le s jambes; mais en comparant
les os des jambes, on les trouve à peu près
de la même longueur; en forte que l’inégalité des
deux trains ne peur être attribuée à cette caufe,
mais provient de la grandeur des omoplates & des
apophyfes épineufes des vertèbres du dos. L’omoplate
a en effet deux pieds de longueur, & les
premières apophyfes épineufes font longues de
plus d’un pie J. ( Buffon.)
4. Les os du crâne en général. Les girafes adultes
ont au milieu du front un tubercule qui femble
être le commencement d'une troifième corne.
C ’ eft une excroiffance fpongieufe de l’os frontal ,
qui a environ quatre pouces de diamètre fur deux
de hauteur. (Idem, Allamand, Gordon.) Cette
boffe eft moins faillante dans la femelle que dans
le mâle. (Levaillant. )
On obferve aufli de chaque côté de Pocciput,
vers la naiflance de la crinière, une éminence de
la groffeur d’ un oeuf, que Levaillant dit être
formée aux dépens des os du crâne, mais que
Gordon regarde comme un corps glanduleux.
21. Les dents incifives. Il n’y en a que huit. Elles
font à la mâchoire inférieure, comme dans,les
autres ruminans.
22. Les dents canines. Elles manquent.
23 & 24. Les dents molaires. Elles font au nombre
de douze à chaque mâchoire. (Cuvier.)
27. Les vertébrés en général. Il y en a fept au
cou, quatorze au dos, cinq aux lombes & dix huit
à la queue. (Idem. )
28 & 29; Les vertèbres cervicales en général.
Leurs apophyfes épineufes font prefqu’effacées.
( Idem. )
30 & 31. Les vertebres du dos en général. Leurs
apophyfes épineufes font plus longues que dans
aucun autre animal.
35. Le facrum. Il paroît compofé de quatre
faulfes vertèbres. (Cuvier.)
41. Les
41. Les côtes engénéral. Il y en a quatorze paires.
{Idem. )
42 & 45. Les côtes vertébro-fternales. On en
compte huit de chaque côté. (Idem.)
44 & 4 f • Les côtes afternales. Il y en a fix de
chaque côté. (Idem.)
f z. La clavicule. Elle manque comme aux autres
ruminans.
53. Vomoplate. ( Voye{ n°. 1.)
56. Vavant:bras en général. Le cubitus eft
foudé au radius dans prefque toute fa longueur, &
ne s’en diftingue que par un fillon qui laiffe
cependant une fente en haut & en bas. ( Cuvier.)
L,a longueur de cet os, fuivant Gordon, eft de
deux pieds fept pouces cinq lignes, & l’olécrâne
a un pie.d à lui feul.
77. Les os du tarfe en. général. Les os cunéiformes,
au nombre de deux feulement, font foudés
l’un avec l'autre.
99. La moelle. Elle paroît fort abondante.
(Gordon.)
S e c t i o n s e c o n d e .
Myologie,
125. Les phénomènes de la contraction mufculaire.
Le pas de la girafe eft un amble; elle porte en-
femble lè pied de derrière & celui de devant du
même côté; & dans fa démarche le corps paroît
toujours fe balancer. Lorfqu’elle veut précipiter
fon mouvement, elle ne trotte plus , mais galope
en s’appuyant fur les pieds de derrière, & alors,
pour maintenir l'équilibre , le cou fe porte en arrière
lorfqu’elle élève fes pieds de devant, & en
avant lorfqu’elle les pofe à terre : en général, les
mouvemens de cet animal ne font pas très-vifs.
(Gordon. )
Levaillant prétend que la girafe trotte fouvent
& fort vite. Mungo-Parck (1) a obfervé la même
choie.
F O N C T I O N T R O I S I ÈM E .
Les sensat ions e t 1 l a ct ion nerveuse.
S e c t i o n s e p t i è m e .
785. Les yeux en général. Ils font grands, bien
fendus & brillans. ( Buffon. )
786. Les paupières en général. Elles font garnies
de poils roides & longs, en forme de cils. (Uaf-
felquift. )
801. Le larmier. Il n’exifte point. (Levaillant,
Buffon. )
fi) Voyage dans l'intérieur de L'Afrique, traduâi-on de Caftera, tome I , page 3a8.
Syft. Anat. Tome III.
S e c t i o n o n z i è m e ..
879. Le cuir. Il eft épais d’un demi-pouce.
883. Les poils. Ils font courts. (Haffelquift. )
( Voye^ les généralités. )
I; y a quelques foies en forme de mouftaches lur
l’une & l’autre lèvres. (Idem.)
884. Les falots. Ils font noirs, o b t u s , écartés,
plus hauts par-devant que par-derrière.
Il n’y a point d’ergots.
885. Les cornes. Elles font implantées ^au-
deflus du front & un peu inclinées en^arriéré.
Elles font de véritables apophyfes de 1 os frontal
, & leur extrémité eft terminée par un gros
bouton. Elles font recouvertes d’une peau garnie
de poils noirs & plus longs vers l'extremité, où-
ils forment une forte de pinceau, que le male
perd, dit Levaillant, à l’âge de trois ans, & que
la femelle conferve plus long-temps. Dans un jeune
individu, ce pinceau excédoit la hauteur de là
corne. (Allamand ) Elles font formées a 1 extérieur
par une lame offeufe dure & compacte •
leur tiflu intérieur eft fpongieux.
F O N C T I O N C I N Q U I È M E .
L a d i g e s t i o n .
S e c t i o n p r e m i è r e .
944. Les lèvres. La fupérieure dépaffe l’ inférieure
de deux pouces & plus.
952. Les dents. ( Voye\ nos. 2 1 , 22, 23 & M*)
S e c t i o n s e c o n d e .
959. La langue. Jofeph Barbaro , cité par Al-
drovande, a dit que la girafe a une langue ronde,
déliée , violette, longue de deux pieds , &
qu’elle s’en fert comme d’une main pour cueillir
les feuilles dont elle fe nourrit. Gordon allure
au contraire que cette langue reflemble, pour la
forme & la ftruéture, à celle des antilopes.
S e c t i o n s s i x i è m e e t s e p t i è m e .
996 & 1012. Les eftomacs & les inteftins. Suivant
Gordon, ils reflemblent à ceux des antilopes.
S e c t i o n n e u v i è m e .
1054. La vèftcule du fiel en général. Elle eft très-
petite. ( Gordon. )
F O N C T I O N S E P T I È M E .
L a g é n é r a t i o n .
S e c t i o n q u a t r i è m e .
1254. La geftation. Au rapport des Hottentots ^
fa durée eft de douze mois. (Levaillant. )
V v