taines propriétés , d’autant plus remarquables
qu’elles font ressortir les substances
qui en jouissent, n’avoient pas échappé à
l ’attention; on avoit remarqué l’attraction
que le succin, après avoir été frotté, exer-
çoit sur les corps légers qu’on lui présentait,
et l’espèce de sympathie qui attachoit
le fer à l’aimant, que l’on considéroit comme
une simple pierre. Les formes cristallines
mêmes n’étoient pas tout à fait inconnues
aux anciens; celle du cristal de roche et
celle du diamant avoient été assez bien saisies
par Pline (1). C ’était alors une merveille
étonnante par sa singularité, que ces
polyèdres réguliers qui excitent aujourd’hui
notre admiration par leur multitude
même et par leur diversité.
Ce n’est que pendant le cours de ce siècle,
que les savans ont commencé à soumettre
l ’ensemble des corps inorganiques connus
à des arrangemens méthodiques, et que les
mots de règne minéral ont été prononcés.
Parmi les différentes méthodes qui ont paru
(i) Rist, n a t ,, V X X 3Ç.YH > G* et 4’
P R É L I M I N A I R E . vij
successivement, les unes, telles que celles
de Linnæus, de Wallerius, de Dauben-
ton, etc., employoient à la détermination
des espèces, des genres, des ordres et des
classes , certains caractères qui se présentent,
pour ainsi dire, d’eux-mêmes à l’oeil,
comme ceux qui se tirent de la forme, du
tissu, de la transparence, des couleurs ;
ou certaines propriétés faciles à vérifier,
comme celleè d’étinceler parle choc du briquet,
de faire effervescence avec l’acide
nitrique, etc. : les autres, assujetties à une
marche plus savante, tracée par Cronstedt,
et suivie par Bergmann, de Born, K ir -
wan , etc., présentoient la série des minéraux
classés d’après leur analyse ; en sorte
que les espèces étant déterminées par l’identité
des principes composans, les genres
se formoient des espèces qui avoient
un principe commun. L e même moyen
servoit encore , dans certains cas, à lier
plusieurs genres ensemble dans un meme
ordre ; ainsi les sels neutres pouvoient être
soudivisés en sels alkalins, sels terrestres
et sels métalliques , suivant que l’acide s’y