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marche, autant que je le pourrois, d’après
les résultats de la chimie. Où trouver, en
effet, des rapports plus propres à lier étroitement
entre elles diverses substances miné!
aies, que ceux qui sont fondés sur
l’existence d’un principe identique? où
trouver des différences plus tranchées entre
les memes substances que celles qui dépendent
des principes particuliers à chacune
d elles ? O r , classer les êtres d’un même
règne , c’est établir entre eux une comparaison
suivie, d’après les rapports qui les
lient, et les différences qui les séparent.
Cette comparaison sera donc la plus exacte
et én même temps la plus naturelle possible
, celle qui prêtera le moins à l’arbitraire
, si le moyen choisi pour l’établir est
celui qui nous dévoile la composition intime
et le fond de chaque substance, qui
nous apprend ce qu elle est en elle-même,
plutôt què celui qui ne nous en montre que
les alentours, ou, tout au plus , les effets
extérieurs.
Remarquons, avant d’aller plus loin,
qu’il y a, dans le cas présent, deux pro-
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blêmes à résoudre. Le premier consiste à
diviser et à soudiviser l’ensemble des substances
que doit embrasser la méthode, de
manière que chacune y soit à sa véritable
place. C ’est ce que l’on appelle classer. Le
second a pour objet de fournir des moyens
faciles et commodes pour caractériser tellement
chaque substance, que l’on puisse la
reconnoître par tout ou elle se présenté, et
retrouver dans la méthode la place qui lui
a été assignée. Il ne s’agit encore ici que de
la solution du premier de ces problèmes.
Voyons maintenant quels sont les secours
que nous offre l’état actuel de la
science, pour parvenir à cette solution.
Parmi les minéraux qui composent, dans
les méthodes ordinaires, la classe des pierres
, il en est plusieurs où l’analyse a démontré
la présence d’un acide combiné
avec une terre. Tels sont le carbonate calcaire
des chimistes modernes, le fluate calcaire,
le sulfate barytique, etc. D ’autres substances
, telles que l’émeraude, la topaze, le
grenat, la tourmaline, etc., n’ont offert que
des terres combinées entre elles e't quel>