connoissances préliminaires plus étendues,
et un travail plus suivi. Mais tel est le sort
. de toutes les sciences, qu’à mesure qu’elles
acquièrent de nouveaux degrés de perfection
, elles exigent aussi plus d’efforts,
pour arriver au point d’o ù , comme d’un
lieu plus élevé, nous puissions envelopper
dans une même vue un plus grand nombre
de vérités.
L e résultat de mon travail, en le supposant
même aussi complet qu’il fut possible,
ne pourroit encore être regardé que comme
une introduction à l’étude de la nature. Les
différentes substances dont le globe est l’as-
sémblage, placées dans leurs positions i respectives,
par le concours des diverses causes
dont l’Etre suprême a dirigé les actions
vers le but que se proposoit sa sagesse , offrent
un spectacle tout nouveau, même
pour l’oeil le mieux familiarisé avec l’aspect
des minéraux transportés du sein de
la terre dans nos collections. Ici on les voit
rapprochés et disposés dans un ordre symétrique
; et la nature, franchissant de tous
côtés ces limites artificielles tracées par nos
méthodes, sépare ce que nous avions réuni,
associe et confond ce que nous avions
séparé. D ’une part, elle fait ressortir, par
des contrastes frappans , des substances
qui se touchent et adhèrent ensemble; et
d’une autre part, elle ménage ces passages
gradués d’une substance à l’autre, ces successions
de nuances qui font dire à un observateur
attentif et éclairé : ici, ce n’est
plus tel minéral, et ce n’est pas encore
celui-là.
Cependant il est facile de juger combien
une étude préparatoire est utile et même
nécessaire au naturaliste, pour tirer plus
de profit de ses voyages, et des observations
faites sur les lieux mêmes. Les objets
qui lui sont déjà familiers le disposent à
faire connoissance avec ceux qui seront
neufs pour lui : il n’a pas encore vu la nature,
mais il a reçu des yeux pour la voir.
Quoique les observations dont il s’agit
ici soient du ressort d’une science toute
particulière, que l’on a nommée géologie,
les connoissances auxquelles elles conduisent
tiennent de trop près à la minéralob
ij