pie, devoit être considérée comme la base
d’un genre, qui auroit pour espèces les
combinaisons de cette terre avec les acides
carbonique , phosphorique , fluori-
que, etc. Il est évident que toutes les parties
d’une distribution bien ordonnée doivent
être symétriques, et qu’une méthode ne
peut s’adapter à deux échelles différentes;
autrement ce ne seroit- plus une méthode.
Mais si l’ordre naturel prescrivoit de déterminer
les genres d’après le principe le
plus fixe de chaque composé, rien n’empê-
choit de généraliser, sous un autre rapport,
l’emploi des acides, en empruntant de ces
principes un caractère classique, qui servît
à lier entre elles toutes les substances non
métalliques dont ils font partie ; et dès-lors
celles de ces substances qui ont porté le
nom de sels , devoient se trouver réunies
dans une même division supérieure, avec
d’autres, telles que le carbonate de chaux,
le phosphate de chaux, le sulfate de baryte,
etc., que l’on avoit rangées parmi les
pierres. Ce rapprochement avoit déjà été
comme préparé par le passage du sulfate
P R É L I M I N A I R E . xxix
calcaire, de la classe des pierres dans celle
des sels. Les caractères tirés de la solubilité
dans l’eau et de la saveur, si peu
marqués dans cette substance, avoientpres-
que effacé la ligne de démarcation entre les
deux classes ; la définition des sels étoit
devenue vague et équivoque ; et il m’a semblé
que ce seroit ramener l’ordre et la précision
dans la classe des corps qui avoient
porté ce nom, que d’y introduire tous ceux
qui renfermpient un acide uni à une .terre
ou à un alkali, et quelquefois à tous les
deux. L ’ensemble de tous ces corps formera
donc la première classe, ou celle des substances
acidifères. J’en exclurai les sels métalliques,
pour les renvoyer parmi les métau
x , en évitant toujours de morceler les
genres. Cette classe sera soudivisée en
trois ordres, dont le premier comprendra
les substances acidifères terreuses, le se1-
cond les substances acidifères alkalines, et
le troisième les substances acidifères alka-
lino-terreuses.
L a seconde classe sera formée des substances
que je nomme terreuses, c’est-à