parvenir a reconnoitre tous les autres morceaux
qui se présenteront à lui sous le
même aspect. Mais c’est que la méthode
l’ayant exercé à interroger les objets par
les yeux et par le tact, cette habitude a
fait naître en lui une impression qui se réveille
à leur présence, et dont il seroit
meme embarrassé d’expliquer clairement
la cause, a l’aide du langage. Un exercice
semblable produira un effet analogue chez
celui qui a employé d’abord des caractères
plus précis ; l’objet qu’il a considéré attentivement,
après l’avoir une fois déterminé,
n’a besoin que de reparoître; il en
dit assez à ses organes, et le dispense d’en
revenir à l’expérience ou à l’usage d’un
instrument, à moins qu’il n’ait cessé de lui
être familier. Mais qu’un objet inconnu
cache la même composition intime sous
un port tout différent, l’élève qui est accoutumé
à prendre pour guide une méthode
purement descriptive, resserrée dans
le cercle des êtres qüe son auteur avoit
sous les y e u x , pourra se trouver en défaut
5 tandis que l’autre, avec le secours
P R É L I M I N A I R E . xlvij
de ses premiers moyens, évitera de s’en
laisser imposer par une fausse apparence :
et ceci est une nouvelle preuve de la prééminence
de ces caractères qui, tenant de
plus près à la nature des substances, et
attaquant celles-ci par lés endroits où elles
échappent le moins à l’observateur, sont
susceptibles d’une bien plus grande’latitude,
et ont le double avantage de pouvoir se
replier sur les connoissances acquises, et
d’aller comme au devant de celles qui -s’offriront
dans la suite à acquérir (1).
Après avoir présenté le tableau des caractères
dont l’ensemble distingue l’espèce,
et la série des variétés qui la soudivisent,
j’ai ajouté des annotations qui en renferment
comme l’histoire. On y trouvera l’indication
de ses principaux gisemens, et
celle des substances qui l’accompagnent le
(0 H seroit à désirer que l’on s’occupât d’ajouter de nouveaux
caractères physiques et chimiques , d’une épreuve
simple et facile , à ceux que nous connoissons déjà. J’en ai
trouve plusieurs qui seront indiqués dans ce Traité , et je
suis persuadé que l ’on parviendroit, par des recherches
suivies, a en augmenter sensiblement le nombre.