nortibre des rangées soustraites étoit lui-même
très-variable ; s i, par exemple, il y avoit des dé-
eroissemens par vingt, trente , quarante rangées
ou davantage, comme cela est possible en con-«
ception, la multitude des formes qui pourroit
exister dans chaque espèce de minéral seroit capable
d’aecabler l’imagination, et l’étude de la
cristallographie offriroit un labyrinthe immense
dont malgré le fil de4a théorie on auroit peine à
sortir. Mais la force qui produit les soustractions
paroit avoir une action très-limitée. Le plus souvent
ces soustractions se font par une ou deux
rangées dê molécules; Je n’en ai point trouvé qui
allassent au-delà de six rangées (>i ] j mais telle
est la fécondité qui s’allie avec cette simplicité *
( i) Oa rencontre, quoique très—rarement, des décroîs.—
semens mixtes qui ont lieu suivant de? rapports tels que 4
est à 9, ou 5 est à 8, l’pn de? deux termes, désignant le nombre
de rangées soustraites en largeur , et l’autre le nombre
dérangées soustraites en hauteur y et tels'sont jusqu’ici lé?
rapports'de ce genre, qu’il suffit d’augmenter ou de diminuer
d’une unité l’un des deux termes, pour que le décroissement
rentre dans les cas, le? plus ordinaires.: Par .exemple *
si dans le premier des, rapports qui viennent d’être cités , on
retranche une unité de 9, et ?i l’on ajoute une unité à 5 ,
dans le second, chaque rapport devient f ou f , H en résulte
que la mesure absolue des décroissetuens dont il s’agit n’excède
point celle de? décroissemen? ordinaires. Par exemple,
| çt | sont moindres l’un et l’autre que . q u i exprime un
décroissement simple. Or il me semble qu’un décroissement
qu’en se bornant aux décroissemens par u n e ,
deux , trois et quatre rangées, et .en faisant abstraction
de ceux qui sont mixtes ou intermédiaires
, on trouve que le rhomboïde est susceptib
le de huit millions trois cent quatre-vingt-huit
mille six cent quatre variétés de cristallisation.
Sans doute que parmi les circonstances qui peuvent
déterminer la production de toutes ces variétés,
il en est beaucoup qüi ne se rencontrent
pas dans la nature. Mais il y a tout lieu de croire
que les découvertes eu ce genre se multiplieront
encore pendant long-temps, a mesure que le goût
de la minéralogie continuera de se répandre,
puisqu'à peine a-t-on observé jusqu’ici quarante-
huit variétés distinctes dans l’espèce de la chaux
carbonatée, la plus riche de toutes en formes
cristallines, du moins à en juger par l’état actuel
de nos conuoissances. , w ; .
Pour avoir une idée encore plus juste de la
puissance de la cristallisation , il faut joindre à
cette facilité qu’elle a de faire naître tant de
formes diverses, en partant d’une forme unique,
celle d’arriver à une même forme par différentes
Structures. Le dodécaèdre rhomhoïdal,par exemple,
que nous avons obtenu en combinant des
doit être estimé d’après la valeur absolue du rapport qui
le représente, et non d’après celle des termes de ce rapport
considérés indépendamment l’un de l’autre.