déterminer, indépendamment de toute autre considération
, l’espèce à laquelle appartient le cristal
qui la présente, pourvu qu’elle ne soit pas un
cube, un octaèdre régulier, un tétraèdre régulier,
un dodécaèdre rhomboïdal, ou un prisme
hexaèdre régulier. Ainsi la forme du dodécaèdre
à faces triangulaires scalènes inclinées entre elles
alternativement de i44d’ 20> et io4d- 28' 40" ,
indique par elle-même une variété de la chaux
carbonatée.
D ’après cela, il seroit possible de composer une
méthode, au moyen de laquelle une forme cristalline
étant donnée , on parviendroit à reconnoitre
dans quelle espèce elle doit être placée.
11 est aisé de.sentir qu’en considérant les faces
des cristaux relativement à leur nombre qui varie
depuis quatre jusqu’à soixante et davantage, à
* leurs positions verticales, inclinées ou horizontales,
et aux autres manières d’être dont elles sont
susceptibles, on auroit des divisions et soudivi-
sions d’autant plus nettes, que la géométrie ser-
viroit à les déterminer et à les circonscrire. Une
pareille méthode seroit purement factice; mais
elle rempliroit son objet principal ; et l’on conçoit
même qu'avec son secours un géomètre, qui ne
seroit pas naturaliste , et qui auroit seulement
sous les yeux la collection des formes cristallines
exécutées en bois, parviendroit à étiqueter cette
collection. Il n’y auroit que les formes communes
à diverses espèces qui conduiroient à plusieurs
noms, entre lesquels oh ne pourroit plus choisir,
que d’après l’inspection des cristaux naturels, en
combinant avec la forme un second caractère ,
d’où dépendroit le dernier pas à faire pour arriver
au but. Ainsi la saveur jointe à la forme cubique
indiqueroit à l’instant la soude muriatée. Une
couleur métallique d’un jaune de bronze réfléchie
par un corps de la même forme feroit reconnoître
le fer sulfuré, etc.
17. Structure. Division mécanique. Le caractère
fourni par cette opération est, comme nous
l’avons déjà remarqué, le seul qui ne participe
point des variations produites par le mélange des
matières hétérogènes, dont l’influence modifie la
dureté, la pesanteur spécifique , la fusibilité, etc.
et même les résultats de l’analyse. Il peut bien
disparoître dans les morceaux informes qui ont
subi une cristallisation confuse ; mais partout où.
il est possible seulement de l’entrevoir, il n’est
susceptible ni de plus ni de moins. Il écarte en
quelque sorte tout ce qui n’est qu’accessoire dans
la composition d’une substance; et tandis que
sous tous les autres rapports cette substance
marche par une succession de nuances, la mesure
des angles primitifs s’arrête sur le même degçé ; et
dès que la substance change de nature , il y a un
saut brusque dans la valeur des angles.
Nous osons espérer que ceux qui liront atten