g te , pour n’être pas exposées, au moins
en raccourci, dans un traité relatif à cette
dernière science. Je me bornerai à citer quelques
faits généraux, dont l’existence est
avouée par plusieurs géologues célèbres;
j ’y joindrai une description abrégée des
différens agrégats connus sous le nom de
roches , et des autres qui nè sont non plus
que des groupes ou des mélanges d’espèces
minéralogiques. Ceux qui désireroient des
notions plus développées , pourront les
puiser dans les ouvrages des D e lu c , des
Saussure, des Dolomieu, des Pallas, des
Ramond, et des autres savans qui ont vu
la nature en grand, et ont obtenu d’elle le
droit de la peindre.
Mais indépendamment de ceux qu’un
coût particulier sollicite vers les recherches
qui sont le fruit des voyages, il existe presque
par tout des hommes qui, au milieu
du séjour des v illes , désirent se procurer,
sur les productions minérales de la nature,
dont une grande partie nous offrent des services
si intéressans, les diverses connois-
sances compatibles avec leur position ; et la
P R É L I M I N A I R E . xxj
minéralogie a cet avantage sur les sciences
relatives aux deux autres règnes, que les
collections des objets qui la concernent sont
plus multipliées et susceptibles de moins
de vides, à raison d’un plus petit nombre
d’espèces ; qu’elles sont aussi plus a 1 abri
des altérations, et se prêtent à une etude
qui estde toutes les saisons et de tous les
momens. J’ai pensé qu’ils trouveroientdans
cet ouvrage une facilité de plus pour acquérir
ces connoissances si propres à orner
la raison, à cultiver l’esprit, et à faire
naître dansl’ame une juste reconnoissance
pour tant de présens qu’un Dieu bienfaisant
a commandé à la nature de nous faire.
C.’est pour mieux répondre à leurs désirs
que j’ai eu soin , toutes les fois que l’occasion
s’en est présentée, de donner une idée
des usages auxquels les minéraux sont propres
, et des procédés que les arts emploient,
pour nous faire jouir des avantages
que ces corps recèlent.
Revenons à la méthode que j ’ai adoptée
pour la classification des minéraux. Je me
suis d’abord déterminé à en diriger la