aspect, le sens dans lequel se fait la cassure, qui
est tantôt longitudinale ou parallèle à l’axe des
cristaux, tantôt transversale ou perpendiculaire
au même a x e , ce qui tend encore à la ramener
parmi les caractères géométriques. Peut - être
qu’en avouant qu’il n’étoit guère possible de
placer ailleurs ce caractère, trouvera-t-on qu’il
eût été plus convenable de changer le mot de
géométrique en un autre , qui eût indiqué d’une
manière plus lâche les modifications dépendantés
de la configuration» Mais ce mot est si bien assorti
à ceux de caractère physique et de caractère
chimique, que nous avons; piéféré de le conserv
e r , en expliquant la signification qu’il doit avoir
dansda langue de là minéralogie. ?,o ;
Les caractères cbimiquès sont ceux dont
l ’éprenve, occasionne la( déçorupôjitioû d ’un-mi-
néraf, oii une altération sensible dans sâ.t nature,
o u une rupture. d’aggrégation. entre, ses molécules.
Tels sont les caractères qui se-tûent de
l ’action <fes acides, de la fusiqrv avec OU' ^ans ad*-
dition, par l’intermède dû chalumeau,, etc.,
G’est de l'ensemblede/ces trois ordres de caracr
tères que sera formé le caractère que nous apT
pelons spécifique:, ou celui qui servira à^distin^
guer tous les êtres compris dans une même espèce»
On ne.doit pas craindre, d'après les raisons que
nous avons déjà exposées ; de multiplier les indications
particulières dont il est l'assemblage
D E M I N E R A L O G I E . 20S
pour se procurer la facilite de les faire sérvir a
se vérifier mutuellement, ou meme de les remplacer
les unes par les autres.
Mais n’est-ce pas aussi un inconvénient, que le
tableau des caractères d’un minéral soit tellement
chargé, que l’on se trouve réduit à le parcourir
, sans y rien .fixer qui puisse donner une
connoissance précise de ce minéral, et aider l’esprit
à se le représenter comme en raccourci?
C’est pour obvier à cet inconvénient, que j’ai
adopté un caractère que je nomme e s sen tie l, et
qui est composé du plus petit nombre possible
de caractères particuliers, pris parmi ceux de
l’espèce, qui soient propres à distinguer celle-ci
de toutes les autres. Ainsi le caractère essentiel
de la télésie consiste en ce qu’elle a une pesanteur
spécifique d’environ et offre des joints
seulement dans une direction perpendiculaire a
l’axe des cristaux ; celui de la cbabasie consiste
en ce qu’elle se divise en rhomboïde un peu obtus,
et se fond aisément au chalumeau ; celui de la
nuignésie boratée consiste en ce que les cristaux de
ce minerai sont électriques par la chaleur en huit
points opposés dçux à deux; celui du molybdène
sulfuré est de laisser des traits métalliques sur
le papier, et de communiquer à la résine 1 électricité
vitrée , par le frottement, etc. Les caractères
qui composent celui que j appelle essentiel
$ae seront pas susceptibles cfètre observés dans