ï 4- Electricité. Il y a trois manières d’exciter
dans les corps la vertu électrique , ou par le frottement
, ou par la communication avec un corps
déjà électrisé, ou par la chaleur. Ce dernier moyen
n a lieu que par rapport à certaines substances
minérales.
On distingue deux espèces d’électricité, l’une
que nous nommons 'vitrée , et que Francklin
appeloit positive y est celle que le frottement fait
naître dans le verre et dans les matières vitreuses.
La seconde que nous appelons résineuse, et que
Francklin désignoit sous le nom de négative , est
celle qu’acquièrent dans le même cas la résine, le
soufre, la soie, etc.
Ces deux électricités exercent des actions contraires,
en sorte que deux corps sollicités l’un et
l ’autre par l’électricité vitrée ou par l’électricité
résineuse se repoussent, et que deux corps dont
l ’un possède l’électricité vitrée et l’autre la résineuse
s’attirent mutuellement.
C’est dans le nombre des corps susceptibles de
recevoir l ’électricité par frottement, qu’on en
trouve quelques - uns, qui après avoir été simplement
présentés au feu , pendant un instant ,
ou plongés dans l’eau chaude, ont acquis la vertu
électrique. Ces corps ont dans ce cas un côté sollicité
par l’électricité vitrée , tandis que le côté
diamétralement opposé donne des signes d’élecr
tricité résineuse.
D E M I N E R A L O G I E . a57 ■*
Üne observation générale faite sur ceux de ces
mêmes corps qui sont cristallisés, consiste en ce
que leurs formes dérogent à la symétrie des cristaux
ordinaires, de manière que les parties dans
lesquelles résident les deux espèces d’électricité ,
quoique semblablement situées de part et d’autre,
diffèrent par leur configuration. L ’une subit des
décroissemens qui sont nuls sur la partie opposée,
ou auxquels répondent des décroissemens qui
suivent une autre loi. Il en résulte qu’à la seule
inspection d’un de ces cristaux, on peut indiquer
d’avance le côté qui donnera des signes d’électricité
vitrée et celui qui manifestera l ’électricité
résineuse. •
L ’électricité partage tout le règne minéral en
trois grandes divisions, qui suivent à peu près
l’ordre méthodique généralement adopté pour la
classification des êtres de ce règne. Presque toutes
les substances connues les unes sous le nom de
pierres, les autres sous celui de s e ls , acquièrent,
à l’aide du frottement, l'électricité vitrée, pourvu
qu’elles jouissent d’un certain degré de pureté.
Les substances inflammables proprement dites ,
à l’exception du diamant, étant de même frottées
, reçoivent au contraire l ’électricité / o résineuse.
Les substances métalliques possèdent en général
éminemment la propriété conductrice de l’électricité.
Quelques-unes seulement, qui étant minéralisées,
se rapprochent de l’état,salin, comme