les autres épreuves auroient pu laisser encore
; les ressources fournies par l’analyse ,
pour la formation d’une méthode basée sur
la connoissance intime des objets qu’elle
embrasse ; tout conspire à faire de la minéralogie
une science digne d’être accueillie
parles esprits tournés naturellement vers
les recherches susceptibles de précision et
de rigueur, vers celles qui offrent des combinaisons
plus savantes et un ensemble de
faits liés plus étroitement entre eux.
Cultivée avec ces dispositions, la minéralogie
se présente bientôt sous une face toute
nouvelle. C ’est un tableau que la seule habitude
de le voir et de l’étudier embellit; où
la nature se montre, comme par tout ailleurs,
sous un aspect qui réclame,, pour
son Auteur, le tribut de notre admiration
et de nos hommages ; et nous nous savons
d’autant plus de gré d’un choix qui a surpassé
notre attente, qu’une espèce de penchant
naturel nous attache davantage aux
objets qui nous offrent beaucoup plus qu’ils
n’avoient d’abord semblé nous promettre.
Il n’est aucune science naturelle dont
P R É L I M I N A I R E . v
on ne retrouve l’ébauche dans les notions
qu’un usage familier des objets qu’elle embrasse
avoit anciennement suggérées aux
hommes. Cette vérité est surtout sensible
par rapport à la minéralogie, dont le domaine
renferme une multitude de productions
que l’industrie humaine n’a pu élaborer,
pour les plier aux besoins ou aux
agrémens de la v ie , sans une certaine étude
de leurs caractères et de leur nature , et sans
que l’art ne frayât la route à la science, Dès
les premiers temps, l’ensemble de ces productions
usuelles avoit été soudivisé en
pierres, en sels, en bitumes et en métaux,
C ’étoient comme les premiers traits des tableaux
que présentent nos méthodes. L e
traitement des substances métalliques avoit
fait reconnoitre plusieurs des différences
essentielles qui les distinguent. Parmi les
pierres, on avoit composé, sous les noms
de marbres et de gemmes, des groupes
nombreux, q u i , malgré la disparité des
corps qu’ils servoient à lier entre e u x ,
étoient cependant un essai de la formation
des genres qui soudivisent les classes, Cer