quefois avec un alkali. Nous laisserons un
instant de cote ces dernières substances,
pour ne nous occuper que de celles qui renferment
un acide dans leur composition.
Ici se présentoit une considération importante,
relativement à la distribution de
ces composés. Les chimistes modernes, en
formant le tableau des résultats de ce grand
travail, qui a changé la face de la science,
en y disposant par genres et par espèces la
suite des substances acidifères, avoient
choisi les acides pour caractériser les genres
, et avoient distingué les espèces d’après
la diversité des hases unies successivement
à un même acide. Cette méthode de classer
paroissoit indiquée par la marche seule de
leurs opérations. L ’oxygène étant le principe
acidifiant, le générateur commun des
acides, devenoit, par cette sorte d’universalité,
la substance primitive dont 011 con-
sidéroit d’abord les combinaisons avec les
différentes bases acidifiahles , e t , par une
suite naturelle, les acides résultant de ces
combinaisons, devenoient à leur tour les
termes généraux auxquels on ramenoit la
P R E L I M I N A I R E . xxv
classification des différentes substances plus
composées dont ils faisoient partie. L ’activité
et l’énergie de ces principes, qui avoient
une si forte tendance à s’unir avec les
terres, les altalis et les oxydes métalliques,
et semhloient maîtriser les combinaisons
dans lesquelles ils entroient, offroient une
nouvelle raison de leur assigner la première
place dans ces mêmes combinaisons
auxquelles ils avoient la principale part.
Mais le minéralogiste, dont le but est simplement
d’appliquer les résultats de l’anai
• , . • Wpj .. , jj. ' - ? •
lyse au travail de la nature, voit les choses
sous un autre point de vu e , et se trouve
conduit nécessairement à choisir les principes
les plus fixes, comme les liens communs
des différentes espèces qui doivent
concourir à la formation des genres.
Pour mettre cette vérité dans tout son
jour, remarquons que parmi les substances
métalliques , qui forment une des grandes
divisions du règne minéral, plusieurs admettent
un acide dans leur composition 5
d’où il résulte d’abord qu’en donnant le
premier rang aux acides, on ne pourroit