Nous passâmes deux ponts de cinq arches avant
que d’être k Ping-ouan-kin , et quatre autres dans
ce bourg, qui est considérable, mais dont le quai
en pierre, qui règne le long du canal, est en mauvais
état. A la sortie du bourg on laisse k droite un
lac , au milieu duquel on voit une petite île avec
itne pagode.
La campagne est bien cultivée et coupée par
des canaux , sur lesquels on a construit des ponts
d’une arche ; quelques-uns en ont trois. Les habitations
paroissent plus considérables, et le pays est
plus peuplé ; les corps-de-garde sont bien entretenus
, et nous en vîmes un près duquel il y avoit
trois arcs de triomphe.
Plusieurs bateaux , d’une structure differente,
passèrent près de nous dans faprès-midi ; ils por-
toient deux voiles de toile, l’une basse et l’autre
plus élevée : le mât se dresse ou s’abaisse par le
moyen d’une bascule. Ces barques ressemblent k
celles des Hollandois. On voit aussi sur le canal
des petits radeaux faits de bamboux ; un petit mât
avec une-voile sert k les diriger; les conducteurs
logent dans une petite cabane couverte en nattes
et construite sur l’arrière.
[23.] Nous passâmes pendant la nuit dans la
ville de Kia-hing-fou , première place de la province
du Tche-kiang.
La campagne est belle et remplie de mûriers*
Ces arbres ressemblent k ceux qui croissent en
France ; ils produisent des fruits bons k manger ;
leur hauteur est depuis trois pieds jusqu’k quinze ,
et le diamètre de l’arbre va depuis deux pouces
jusqu’k cinq. Les Chinois coupent toutes les
pousses de l’année , et ne laissent que les meres
branches, qu’ils taillent en trois chicots de cinq k
sept pouces de longueur. Les vieux arbres sont
conduits comme les jeunes; on les plante par allées,
et l’on sème des fèves dans 1 intervalle (n. 57) .
Le terrain est argileux et plat ; il s’y rencontre cependant
quelquefois des hauteurs , ou les Chinois
enterrent leurs morts ; aussi ne voit-on plus autant
de tombes déposées dans les champs.
Avant d’être k Hiorig-kiao , où nous vîmes trois
arcs de triomphe, dont un d une construction toute
particulière ( n? j S ), nous passâmes un pont nouvellement
bâti. La circonférence de 1 arche^ est
formée par vingt-une pierres, savoir, cinq grandes
de chaque côté , avec quatre petites qui les séparent
, et trois pour la clef. Les grandes pierres
sont arquées ; elles ont six pieds de hauteur, et
diminuent k mesure qu’elles approchent du cintre :
l’épaisseur des pierres est d’un pied et demi kdeux
pieds. L’ouverture du pont est de trente- k trente-
cinq pieds , et la largeur va de douze k quinze
et même k vingt.
Arrivés k Ming-tching, nous n’y vîmes rien