connus, mais dont les détails ne peuvent être di-
vulgues. Il est donc, je le répète , de la dernière
importance, de la saine politique, que le Gouvernement
François vienne au secours des missionnaires
, et qu’il protège ces hommes vraiment
respectables.
Quarante mille francs peuvent suffire pour la
mission de Peking, et autant pour l’entretien de
celle de l’intérieur , la dépense de ces sommes
modiques doit-elle arrêter un moment l’État !
Abandonner les missions seroit un malheur :
peut-être les circonstances présentes ne démon-
trent-elles pas assez évidemment combien elles
sont nécessaires ; mais une fois qu’elles seront détruites
ou abandonnées , le moment viendra où
Ton sentira quelle perte on aura faite. Trop heureux
s’il est possible de ies rétablir alors , tandis
qu’il faut présentement fort peu de chose pour
les conserver.
M A H O M É T A N S .
Les missionnaires (a) supposent que les musulmans
sont entrés à la Chine fan 599 après j . C
sous les Souy; et pour preuve, ils citent un passage
Chinois, où il est dit que la première fois »
au milieu des années Kay-hoang des Souy, il vint
( a ) Missionnaires, tome XIV, page 10.
un homme du royaume de Sa-na-pa-sa-ngan-ty-
Ican-se-ke pour prêcher sa religion.
L’empereur Ven-ty ayant commencé à régner
en 590, et étant mort en 60A, le milieu est 597,
et non 599 ; mais quand cetté époque seroit
encore postérieure de quelques années elle sera
toujours prématurée , car il est difficile de la
faire concorder avec les différens événeniens de la
vie de Mahomet. Pour se tirer d’émbarras, les
missionnaires font naître Mahomet en 560; mais
cette date n’est pas conforme k celle qui est rapportée
par les auteurs Anglois de l’Histoire iïM*
verselle, qui placent là naissance de Mahomet
en 578.
Ori peut supposer néanmoins que le prophète-
est né plutôt, et ce qüè rapporte Abulféda le confirme.
Suivant lui , Khadija avoit quarante ans
lorsqu’elle épousa Mahofnet ; elle vécut vingt-
quatre ans avec lui , et mourut trois ans avant
l’hégire. La fuite k Médinê étant de 622 , Khadija
mourut donc 611619. En retirant de ce nombre les,
vingt-quatre années que Khadija vécut avec son
mari, on trouve que Mahpiriét l’épousa en 595 :
il avoit vingt-cinq ans alors; il étoit donc né
en 570. De plus , Mahomet «tant mort en 632,
k l’âge de soixante-deux ans, cette époque porte
nécessairement sa naissance k l’année 570. Khadija
ayant vécu dix ans avec Mahomet depuis qu’il se
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