3^ ° OBS ERVA T I ONS
avec íes mots dont ils étoient composés, c’est-à-
dire, qui exprimoient ce qu’un seul caractère ne
pouvoit rendre. Bouche et chien signifièrent aboyer;
parole et porte voulurent dire l’interrogation ; coeur
et mourir marquèrent Xoubli ; un homme placé sur
un champ figura un village.
4*° Kiay-yn [ explication par le son ] . Cette classe
naquit de la difficulté qu’il y avoit k représenter
exactement les différentes espèces d’animaux. Pour
éviter cet embarras , on imagina de placer à côté
de la figure d’un animal un caractère dont le son
en designa particulièrement l’espèce. La figure d’un
oiseau avec ie caractère Y a , exprima un canard;
celle d’un poisson avec le mot Ly , désigna une
carpe, et l’image d’un arbre , avec Pe ou L iou ,
représenta un Cyprès ou un saule.
5.° Kia-tsie [ idée empruntée', métaphorique] , Cette
classe, qui fàisoit passer au figuré, la signification
simple d’un caractère, a.jeté de l’obscurité dans ia
langue Chinoise, parce que le sens figuré d’un
mot n’a pas toujours d’analogie, au moins sensible |
avec ie mot primitif. Dans cette classe, tour re-
presentoit en même temps une tour et X immobilité t
salie se prenoit pour mere , maison pour épouse, le
soleil et la lune signifioient éclairer, arbre et couteau,
corriger.
6.° Tchouen - tchou [extension , développement] .
Cette classe comprenoit les caractères dont la
SUR LES CHI NOI S . 3^ * signification changeoit suivant la position de la clef,
et ceux dont la signification s’étendoit à tous les
sens que le caractère pouvoit représenter. Un coeur
placé au-dessous du caractère d’esclave, exprima
la colère, et un coeur mis à côté du caractère de
maître , désigna Xapplication ; le caractère Chan ,
écrit seul, voulut dire une montagne ; double , if
signifia une chaîne de montagnes ; et lorsque ces deux
caractères furent surmontes d un troisième , ils figurèrent
une montagne élevée : cette classe comprit
spissi tous les caractères qui se rapportoient à la
morale, à. l’histoire , aux moeurs, aux usages , aux
traditions anciennes et aux préjugés.
Pour la morale , l’oreille à. côté du coeur signifia
la pudeur, la honte ; un tigre sur un coeur,
convoitise ; un homme qui s en va et parole , vaines
promesses ; fille et pensee , irrésolution. Pour l’histoire, arc et chasse dénotèrent les
peuples du nord ; homme et troupeau, les peuples
d’occident; l’empereur Yao et parole, discourt
religieux; Yao avec soleil, savoir éminent, et avec
jalimens, nourrir le peuple ; homme sous le ciel,
première origine. Pour les moeurs et les usages, ïes mots ancien,
se servir jet vin, désignèrent la défense de boire ; cris
et cadavre, enterrer ; vin et cachet, mariage, la
coutume étant de présenter du vin à l’épouse ;
habit et hallebarde , habit court, les soldats ayant