Nous terminerons ici l’aperçu que nous avons essayé de donner
des principaux spécimens du règne animal et du règne végétal
au Dahomey; nous avons voulu, en passant, à la hâte, donner
une idée générale sur la matière.
Notre court séjour dans la région et les limites restreintes de
cet ouvrage ne nous ont pas permis de compléter régulièrement
le sommaire que nous venons de donner.
DEUXIÈME P A R T IE
ETHNOLOGI E ET E T H N O G R A P H I E 1
CHAPITRE PR EMIER
CARACTÈRES PHYSIQUES.
Incertitude sur les races d’origine. — Types variant entre eux. — Beauté physique,
proportions et formes. — Taille, couleur, poids, chevelure. — Traits du
visage; physionomie : face, crâne, front, yeux, nez, bouche, menton, etc. —
Caractères ostéologiques : trône et membres, maxillaires. — Caractères physiologiques
force musculaire, acuité des sens. — Capacité de nourriture. —
Parturition. — Caractères pathologiques. — Longévité.
Il est difficile, chez les peuples sans histoire, de remonter au
temps de leur origine et de leur formation ; ils ne peuvent aider
en aucune façon à ce genre de recherches.
Ne pouvant les interroger eux-mêmes, on songe, par des études
chez les voisins, s’ils sont un peu moins barbares, à établir une
comparaison raisonnée d’où puisse naître la lumière, sur certains
1. Dans toutes les éludes qui vont suivre, nous ne parlerons que des races
distinctes p ar le type et p a r les moeurs, c’est-à-dire la Côte d’Or, le Dahomey,
le Yorouba. Nous sommes forcé de parler des États qui précèdent, voisins
immédiats du Dahomey, parce qu’ils ont avec lui de nombreux rapports et
sont tous inclus dans une partie du littoral qui a à peine 500 kilomètres.
11 est également nécessaire, pour faire resso rtir les moeurs particulières aux
Fons, d’établir, si brièvement que ce soit, un parallèle avec leurs voisins.
Les Popos et Porto-Novo seront cités quand il y aura une particularité à en
dire ; mais il faut se rappeler qu’ils n ’ont que peu de caractères distincts.
Les Popos ont les moeurs du Dahomey mélangées à celles de la Côte d’Or, et
Porto-Novo est peuplé d’un croisement de Fons e t de Yoroubas. Leur description
est p ar conséquent incluse e t sous-entendue dans celle des trois
grands États.