LE DAHOMEY
PREMIÈRE PARTIE
HISTOIRE, GÉOGRAPHIE PHYSIQUE ET POLITIQUE
CHAPITRE PREMIER
HISTOIRE, ETHNOGÉNIE.
Origine et berceau du Dahomey.— La légende étymologique de son nom.
Les Fons, DJedgis et peuples limitrophes. — Les rois du Dahomey.
Les territoires que nous connaissons aujourd’hui sur la côte des
Esclaves portaient, au seizième siècle, d’autres noms. Ils étaient
aussi constitués autrement.
D’après les renseignements donnés par les anciens navigateurs,
on peut déterminer les anciens royaumes de la façon suivante :
Baignés par l’Océan (au sud du royaume de Dahomey actuel)
l’État des Popos, les royaumes de Juda et de Jaekin, et la partie
est de celui d’Ardres.
Ce dernier royaume s’étendait au nord de celui de Juda (le
centre du Dahomey actuel). Plus au nord encore l’État des Fons,
le royaume de Cana et, à l’est, le pays des Eyos.
Bosman, le plus ancien des voyageurs et le premier qui ait
publié ses impressions sur la région, sous un titré bizarre, mais
d’une façon détaillée, donne au royaume de Juda une étendue de
huit ou dix lieues de long sur six ou sept nord-sud.
11 est d’accord avec Smith, pour décrire le royaume d’Ardres
comme excessivement puissant et s’étendant jusqu’à Badagry ; à
l’ouest de Juda, sur la côte, est le petit État des Popos dont il
parle dès 1698. Il décrit le courage de oe petit peuple qui, en raib
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