quarante ans, lui a succédé sous le nom de Gbedâssê (Béhanzin).
Il gouvernait le royaume depuis bien des années déjà, son père
ne s’étant réservé que la guerre et les coutumes. A peine au
pouvoir, il a eu à soutenir la lutte contre la France ; c’est lui qui
a signé le traité de 1890 et que le général Dodds vient de battre.
On trouvera plus loin le récit de ces faits : nous leur consacrerons
des chapitres spéciaux.
CHAPITRE II
GÉOGRAPHIE MODERNE.
La situation actuelle du Dahomey : ses limites, sou aspect, sou étendue. -
Topographie et hydrographie générales du pays. — Aperçu géologique. W
Exploitations minières utiles. — Climatologie. — La harre. — Le wharf de
Kotonou.
Situation générale du Dahomey.
Le territoire du Dahomey a la forme d’un vaste rectangle dont
les petits côtés font face au nord et au sud. Sa longueur est-ouest
est de 62 kilomètres ; sa profondeur nord-sud est estimée à
360 kilomètres, soit une superficie de 22 320 kilomètres carrés,
dont 7000 environ sont effectivement connus.
S e s limites étaient, jusqu’à cette année, définies de la façon suivante
: .
Au nord, très vaguement par un territoire inexploré qui en tait
partie et qui s’étendrait jusqu’au bassin du Niger.
Au sud, pàr l’Atlantique qui baigne ses côtes depuis l’embouchure
de la rivière Aho ou Sonigbé dans la lagune de Grand-Popo,
à l’ouest, jusqu’à une ligne méridienne qui passerait par 0°24'3"
de longitude est de Paris.
A l’est, par la rive droite du fleuve Whéme qui s’écoule dans la
lagune de Porto-Novo et dans le chenal d’Aguégué en suivant une
direction générale sud-sud-est, et par les contours nord et ouest
du lac Denharn ; I ' ' , .
A l’ouest, par la rivière Aho ou Sonigbé ou par la ligne méridienne
qu’elle parcourt prolongée jusqu’à la mer.
Le général Dodds a proposé, au commencement de 1893, de
modifier la division administrative de la région occupée par nos
troupes, et le gouvernement a admis son projet de morcellement
du Dahomey. En principe, donc, les territoires de la côte, avec