elle aura acquis un talent distingué. On a , de bonne heure, inspiré à telle
personne du goût pour telle chose, et du dégoût pour telle autre.
Souvent il n’est besoin que d’une application soutenue ».
Réponse.
J’accorde que le cerveau, à raison de sa constitution primitive , tant
organique que chimique, peut être plus propre à certaines manifestations
d activité qu à d autres ; mais ce n’est que lorsqu’il est question
de différentes espèces d’animaux , de différens individus , ou tout au
moins de parties cerebrales differentes; car alors, c’est dire en d’autres
termes que des organes différens sont doués d’une activité différente.
En effet, par quelle raison, le même organe unique et homogène seroit-
il l’organe de telle faculté, de préférence à telle autre? Chacun de mes
lecteurs doit sentir qu’en adoptant la manière de voir de M. Rudolphi,
relativement à l ’activité du cerveau, l’idée de la pluralité des organes
vient se présenter d’elle-même. Du reste, on ne réfute point des preuves
fondées sur des faits observés depuis un grand nombre de siècles, en
disant: il pourvoit bien en être autrement. 11 faut prouver qu’il en est
autrement. Que répondroit M. Rudolphi si on lui disoit : l’estomac
n’est point l’organe de la digestion, car il pourvoit bien être l ’organe
de la sécrétion des urines ?
Ce que M. Rudolphi dit de l’application, du goût, ou du dégoût,
de l’habitude, revient à-peu-près à l'ancienne opinion, suivant laquelle
tous les individus de la même espèce d’animaux, ou tous les hommes
sont nés avec les mêmes dispositions; que toutes les différences que
l'on remarque plus tard dans leurs facultés et dans leurs penchans, ne
tiennent qu’à des causes extérieures; que les différens individus, pour
être également grands dans les arts et les sciences, n’ont qu’à le vouloir.
11 est vrai qu’à l’appui de cette assertion, on cite un certain nombre
d’hommes prétendus universels. Mais qui est-ce qui a fait subir à ces
hommes universels un examen rigoureux sur toutes les branches des
connoissances humaines, de toutes les qualités et 4e toutes les facultés ?
Les biographies des hommes du génie le plus vaste, laissent apercevoir
des côtés foibles. Jusqu’Ici, l’histoire ne nous a point encore offert le
modèle d’un génie universel, d’un grand homme qui fût doué,au même
degré , de toutes les puissances primitives de l’homme. L'expérience
journalière prouve, au contraire, que c’est une erreur bien funeste de
croire que tel grand général, tel grand orateur, etc., est aussi grand
administrateur, grand politique , etc.
Objection.
Akermann , aussi, s’exprime en ces termes : « La condition matérielle
( le substratum) de l’activité interne de l’ame peut varier (d’un individu
à l ’autrej; l’excitabilité du cerveau, ainsi que l’action de ce
dernier sur les hémisphères, et sa réaction sur les organes du mouvement,
peuvent varier égalgment ».
Réponse.
Le langage d’Akermann a une teinte trop mystérieuse pour que je
puisse me flatter de pénétrer parfaitement ce qu’il veut dire. L ’action
du cerveau sur les hémisphères? cela signifie , si je ne me trompe,
l’action du cerveau sur le cerveau ; que sont donc les hémisphères , si
non le cerveau lui-même? Qu’a de commun avec les qualités et les facultés
la réaction du cerveau sur les organes du mouvement? Akermann
est-il du nombre de ceux qui veulent ressusciter la doctrine d’Anaxagore,
déjà si victorieusement réfutée par Galien, et placer l’aptitude constructrice
du castor dans sa queue, le penchant du taureau à présenter
le front dans le combat, dans ses cornes, la raison et toute l’intelligence
de l’homme dans ses mains ? Du reste, l obj ection d’Akermann est calquée
sur celle de M. Rudolphi. L’un et l’autre ont contracté l’obligation de
prouver que, dans le cerveau d’un même individu, dans «et organe
unique et absolument homogène, il y a réellement constitution organique
et chimique différente. Akermann, en se servant des expressions:
la condition materielle de l activité de l ’ame peut varier, veut dire ou