344 PHYSIOLOGIE
la racine du nez au bord postérieur de l'occipital, on trouve huit à
neuf pouces;'elles contiennent par conséquent autant de cerveau que
la tête d uu enfant nouveau-né; c’est-à-dire un quart, un cinquième ou
un sixième de la masse cérébrale d’un adulte, jouissant de toutes ses
facultés \
L ’exercice entier des facultés intellectuelles est absolument impos-
sibleaveeun cerveau si petit, et il y a toujours, dans ce cas, idiotisme
plus ou moins complet ; jamais encore on n’a trouvé d’exception
à cette règle, et jamais on n’en trouvera. Pourquoi donc ne pas oser
rendre hommage à la vérité? pourquoi ne pas établir en principe qu’il
y a un rapport direct entre l’imbécillité et la masse du cerveau? “
M. Fodéré attribue le défaut de facultés intellectuelles dans les
crétins £à petite tête), à une distribution inégale du principe de vie,
accumulé vers les organes de la vitalité et de la génération , et éloignés
de ceux du sentiment3.
Certes, l’expérience ne prouve nullement que les organes de la
génération soient toujours très-actifs chez ce malheureux ; j en con-
nois plusieurs auxquels le sentiment même le plus confus, ne révèle
pas seulement la différence des sexes.
11 ne faut pas s’étonner si M. Fodéré ne trouve pas toujours l’imbécillité
jointe à une petite tête ; voilà comme il s’exprime : « L ’on pourroit
presque affirmer que la folie seroit générale dans toutes les contrées 1
1 C?est par erreur que nous avons dit, Section I , page 18 , qu’une semblable
tête contient à-peu-près la moitié de la masse cérébrale d’un adulte
bien conformé.
* I?orang-outang n’a pas tout-à-fait la même quantité de cerveau que les
imbéciles dont nous venons de parler,et ceci réfute Buffon,qui soutient que
l’orang-outang a autant de masse cérébrale que l’homme; d’où cet auteur croit
pouvoir conclure que le cerveau n’est pas une condition essentielle de 1 exercice
des qualités morales et des facultés intellectuelles.
? Du Délire X. I , p. 3i 6.
chaudes et sèches, et spécialement sur les rivages de la Méditerranée
si le rétrécissement du crâne vers les tempes en étoit un signe ou une
cause....... Me trouvant à Marseille, le i 5 août 1814, je vis passer une
procession dite de Suint-Laurent, composée de pêcheurs et de marins,
lesquels avoient tous le crâne petit et très resserré sur les côtés. 3’avois
déjà fait la même remarque dans plusieurs villages des Alpes maritimes,
à 1 occasion des processions , cérémonies qui prêtent beaucoup aux
observateurs pour l’art de la physionomie » ‘.
Cette loi de la nature, relative aux têtes de onze à quatorze pouces,
se trouve de plus en plus confirmée, lorsque l’on examine les têtes,
depuis l’imbécillité complète, jusqu’à l’exercice ordinaire des facultés
intellectuelles exclusivement. Cet espace est compris entre les limites
suivantes : entre quatorze et dix-sept pouces pour la périphérie
ci-dessus,- et à-peu-près onze à douze pouces pour l’arc compris
entre la racine du nez et le trou occipital. Avec ces dimensions, on
trouve plus ou moins de stupidité ou de fatuité (fatuitas) ; une incapacité
plus ou moins complète de fixer son attention sur un objet
déterminé; des sentimens, des affections, des passions vagues, indéterminés
et passagers; une marche irrégulière des idées, un parler
en phrases hachées, ou même par substantifs ou par verbes, comme
manger, marcher, maman, jouer, etc.; des instincts aveugles et déréglés,
ou presque nuis.
Nous possédons maintenant, à Paris, une naine très-remarquable;
Babet Schreier, née à Siegelsbach, village près Manheim. Cette fille qui
en naissant, avoit la taille de six pouces, a aujourd’hui, à l’âge de sept
ans moins un mois, celle de vingt-trois pouces. Au moment, de sa naissance,
elle pespit une livre et demie; elle est maintenant du poids de
huit livres et un quart. M. le docteur Dornier en a publié une description
\ Voici ce que dit ce médecin, relativement aux facultés intellectuelles
de cet enfant.
* Ibidem T. II, p. 88 et 89.
“Description d’une miniature humaine, ou tableau historique d’une fille
naine; parA. M. Dornier. À Paris, de l’imprimerie de 1. Smith, 181-.