338 PHYSIOLOGIE
monde craindra de le voir en proie à des extravagances pieuses. Mais
je m’arrête , car les détails dans lesquels je pourrais entrer, sont de
nature à n’être bien saisis par le lecteur, qu’après qu’il aura parfaitement
compris ma section sur les organes particuliers'.
J’ai observé que les personnes qui ont de très-grands yeux à fleur de
tête ' sont très-ordinairement disposées à une aliénation mentale quelconque;
ceci n’a lieu cependant, que lorsque ces yeux indiquent des
maladies cérébrales que ces personnes ont éprouvées dans leur enfance.
Le défaut de symétrie dans la tête est souvent une suite de rachitis,
quelquefois aussi de maladies cérébrales particulières, tels que des
épanchemens dans les cavités du cerveau, etc. Voilà pourquoi dans un
nombre égal de têtes non symétriques et de têtes régulières, il s’en
trouve un plus grand nombre des premières qui ont appartenu à des aliénés.
Haller et Bichat pensoient même que le défaut de symétrie des deux
moitiés de la tête , étoit l’une des causes principales de la manie.
Mais il ne faut pas oublier que souvent les têtes les plus saines,
je veux dire celles dont la forme n’a nullement été influencée par une
maladie quelconque, ont deux moitiés inégales. Souvent chez les enfans
que l’on couche constamment sur le même côté, le front est plus proé-
rtsinent de ce côté que de l’antre , tandis que l’occiput est plus applati
que du côté opposé. Mais de semblables difformités n’ont pas la moindre
influence sur l’exercice des facultés intellectuelles ; aussi disparoisse'nt-
elles souvent dans un âge plus mûr. J’ai déjà parlé d’un de mes amis qui
a l’un des côtés du front plus bas d’un demi poucê que l’autre. Quoiqu’il
se plaigne souvent qu’il ne peut pas penser du côté moins élevé:,
il ne s’est cependant jusqu’ici» rien manifesté chez lui qui dénote la
moindre trace ni de manie ni de démence. Bichat lui-même avoit les
deux moitiés de la tête assez inégales, comme le prouve le plâtre moulé
après sa mort. Probablement, il ignorait cette difformité : mais soutiendra
t-on que Bichat n’étoit pas un homme de génie? Quelquefois, le
défaut de symétrie de la tête est héréditaire, sans exercer aucune in- 1
1 Voyez plus h aut, p. 291 ,au sujet des prédispositions à la folie.
DÛ CEBVEAU. 33^
fluence sur les facultés. Je connois,à Vienne, une famille dans laquelle
tous les enfans ont, comme le père, la figure de travers et la tête difforme;
et néanmoins , on ne remarque en eux aucun dérangement des
facultés intellectuelles.
Je connois d’autres personnes, encore vivantes, dont la tête a un
diamètre bien plus considérable d’un temporal à l’autre, que du frontal
a 1 occipital; cependant, leurs facultés intellectuelles ne souffrent pas
de cette difformité. Galien pensoit qu’un enfant né avec une tête ainsi
conformée , ne pourrait pas vivre. J’en ai une semblable dans ma collection
; elle est tellement irrégulière, que son diamètre, d’une oreille
à 1 autre, a un pouce et au delà, de plus que le diamètre du frontal à
l’occipital; PI. XXXI et PI. XXXII. Autant que je sais, cette tête n’ap-
partenoit point à un aliéné,.
Si dans des têtes d’aliénés on trouve une partie du crâne dont les dimensions
tant extérieures qu’intérieures , sont moindres que celles du
côté opposé , et même un hémisphère du cerveau plus petit que l’autre •
c’est souvent une suite de la longue maladie cérébrale qu’ils ont éprouvée;
par suite de cette maladie, l’un.des hémisphères s’est Considérablement
atrophié ;. et la cavité du crâne de ce côté s’est rétrécie;, quel
quefois , le crâne lui-même s’est rapetissé.
Après avoir dit quelles indications les différentes formes de la tête
peuvent donner relativement à la manie, je dois déterminer dans quel
rapport sont un grand ou un petit cerveau, une grande ou une petite
tête, avec les facultés intellectuelles..
lSur Vinfluence d'un grand ou d’un petit cerveau, d’une
grande ou d une petite tête, sur la manifestation des
facultés intellectuelles *
Les philosophes ou les physiologistes,, qui dans leurs ouvrages ont
abordé la question : la masse du cerveau est-elle , chez l’homme , dans
un rapport quelconque avec les facultés intellectuelles ? n’ont’ émis
que des opinions vagues sur cette matière et il em sera toujours ainsi
ilw