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D’autres personnes ont les os de la face très-gros, ce qui fait paroftre
la tête , en général, d'un volume considérable ; mais cela n empêche
pas que le réservoir du cerveau puisse n avoir qu uue capacité très-
médiocre.
Qu’on me permette de montrer que chez les animaux aussi, une
masse cérébrale considérable, favorise singulièrement la manifestation
des instincts et des facultés.
Le dogue de forte race est, de tous les chiens, le plus gros et le moins
intelligent. Quoique sa tête paroisse très-volumineuse, il n’a cependant
pas plus de cerveau que tel chien carlin. Il est remarquable que plusieurs
des petites espèces de chiens ont ordinairement presque autant, et
très-souvent plus dè cerveau que les grosses, tels que le dogue, le
grand lévrier et le chien de boucher. Parmi les grandes espèces, le caniche
et le chien d’arrêt ont la masse cérébrale la plus considérable,
et la tête la plus fortement bombée vers le front.En faisant des recherches
sur des individus de la même espèce, l’on remarquera toujours
que les plus intelligens, et ceux qui se distinguent par une qualité ou
une faculté particulière , ont le cerveau plus grand que les autres. Le
chien Munito qui, sous la direction de M. Castelli, fixe l’attention
des curieux, est né d’une mère barbet, et d’un, père chien - couchant
; il a le front non-seulement très-bombé, mais encore très-large.
La même chose existe chez les chevaux, et à un tel point, qu’en
Souabe les paysans reconnoissent très-bien les chevaux les plus intelligens,
à leur front plus large et plus fortement bombé. Lorsqu’ils ont
des chemins dangereux à passer, ils mettent toujours en main un cheval
ou un boeuf qui a cette conformation. Je connois, à Paris, un maquignon
, qu’une longue expérience met en état de reconnotrîe pl usieurs
qualités des chevaux, à la forme et aux dimensions de leur front. Il
préfère toujours ceux qui ont un front large et fortement bombé.
Depuis un grand nombre d’années, j’ai fait attention à ce signe, et il
ne m’a jamais trompé. Les chevaux de Franconi, dont l ’intelligence
fait l’admiration de tout le monde,, ont, sans exception , le front ainsi
conformé.
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Le grand-duc de Bade, dernier mort, nous abandonna à Carlsrube
un beau cheval d’une très-grande taille, mais qui étoit stupide, ombrageux
et absolument incapable de servir. Nous lui trouvâmes une masse
cérébrale bien moins considérable qu’aux autres chevaux ; les lobes
antérieurs, surtout, étoient d’une petitesse extrême.
Que l’on compare la hauteur et la largeur de la tête des deux espèces
de perroquets les plus connues en France, du perroquet gris et du
perroqu: t vert. Ces deux espèces ont la même taille, mais avec un
peu d’attention l’on se convaincra facilement que la tête du perroquet
gris , qui a le plus d’intelligence, est bien plus large et bien plus haute
que celle du vert.
Cette observation se confirme chez tous les animaux connus. Les
principes que je viens d’établir, ne peuvent donc être révoqués en
doute, que par ceux qui n’ont jamais consulté la nature, ou qui, dans
la crainte d’être obligés de rendre hommage à des vérités nouvelles,
dédaignent les faits.
J’ai donc déterminé, d’une manière générale, pour l’homme, une
quantité de masse cérébrale, avec laquelle est possible la manifestation
de tous les différons degrés de facultés intellectuelles, depuis l’imbécillité
jusqu’au génie le plus universel.
Degrés différens des dispositions morales et intellectuelles
, qui ont lieu avec la même masse cérébrale,
et les memes dimensions du crâne.
Malgré tousles faits que je viens de citer, il est une circonstance qui,
probablement embarrassera beaucoup mes lecteurs.
Il est certain qu’avee le développement imparfait du cerveau
emportant une imbécillité plus ou moins complète, il existe, comme je
l ’ai dit plus haut, chez les imbéciles, de quelque classe qu’ils soient,
des variétés frappantes. Les uns apprennent par coeur avec une grande
facilite j d autres deviennent tres-dangereux a la société par un peu