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C e tétrodon, dont la description n’a pas encore été
publiée, est représenté dans les dessins sur vélin que
renferme la collection du Muséum national d’histoire
naturelle, et qui ont été faits d’après ceux du naturaliste
Plumier; et comme ce n’est qu’à ce voyageur
que nous devons la connoissance de cet animal, j’ai
donné à ce poisson le nom de l’habile observateur qui
en a transmis la figure.
Lorsque le tétrodon plumier n’est pas gonflé, son
corps est assez alongé relativement à sa hauteur. Au-
delà de sa tête, on voit une sorte d’élévation pyramidale
à quatre faces, jaune, et recourbée en arrière, qui
tient lieu, pour ainsi dire, d’une première nageoire du
dos.A
u dessus de la nageoire de l’anus, qui est de la
même couleur, on voit d’ailleurs une nageoirç dorsale
qui est également jaune, aussi bien que celle de la
queue. Cette dernière est arrondie, et présente deux
bandes transversales brunes.
L’iris est bleu; le dessus du corps, brun et lisse; le
dessous blanchâtre, très-extensible, et garni de très-
petits piquans. Deux rangées longitudinales de taches
d’un brun verdâtre régnent de chaque côté de l’animal,
et ajoutent à sa beauté.
* Orbis minimus non aculeatus. Plumier, dessins sur vélin déjà cités.
C ommerson a laissé dans ses manuscrits une description
très-étendue de ce poissonf qu’il a vu dans
les mèrs de l’Asie, et auquel il a donné le nom de mé-
léagris, à cause de la ressemblance des nuances et de
la distribution des couleurs de ce cartilagineux, aveo
celles de la pintade que l’on a désignée par la même
dénomination. Ce tétrodon est en effet brun, avec des
taches innombrables,• lenticulaires, blanches, et distribuées
sur la tète, le dos, les côtés, le ventre , la queue,
et même les nageoires. La peau est d’ailleurs hérissée
de très - petites pointes un peu plus sensibles sur la
tète.
Chaque narine n’a qu’un orifice. Les branchies sont
au nombre de trois de chaque côté; leur ouverture est
en forme de croissant; leur membrane mince et flottante
est attachée au bord antérieur de cette ouverture
; et les demi-cercles solides qui les soutiennent
sont dentelés dans leur partie concave.
Ce poisson fait entendre le bruissement que l’on a
remarqué dans la plupart des cartilagineux de son *
* Tétrodon brunneus, hispidulus, maculis lenticularibus albîs undecjuacpie
conspersus. Commerson, manuscrits déjà cités,
TOME I . & t