préféré a toutes les autres. Mais quelque prix qu'on
attaché aux diverses parties de l’esturgeon, et même
à sa laite, les nations modernes qui en font la plus
grande cqnsommation et le paient le plus cher, n’ont
pas pour les poissons en général un goût aussi vif que
plusieurs peuples anciens de l’Europe et de l’Asie, et
particulièrement que les Romains enrichis des dépouilles
du globe. N’étant pas d’ailleurs tombées encore
dans ces inconcevables recherches du luxe, qui ont
marqué les derniers degrés de l’asservissement des
habitons de Rome, elles sont bien éloignées d’avoir de
la bonté et de la valeur de l’esturgeon une idée aussi
extraordinaire que celle qu’on en avoit dans la capitale
du monde , au milieu des temps de corruption qui ont
précipité sa ruine, ün n’a pas encore vu, dans nos temps
modernes, des esturgeons portés en triomphe, sur des
tables fastueusement décorées, par des ministres couronnes
de fleurs, et au son des instrumens, comme on
l’a vu dans Rome avilie, esclave de ses empereurs, et
expirant sous le poids des richesses excessives des uns,
de 1 affreuse misere des autres,des vices ou des crimes
de tous.
L’esturgeon peut être gardé hors de l’eau pendant
plusieurs jours, sans cependant périr ; et l’une des
causes de cette faculté qu’il a de se passer, pendant un
temps assez long, d’un fluide aussi nécessaire que l’eau
a la respiration des poissons, est la conformation de
1 opercule qui ferme de chaque côté l’ouverture des
branchies, et qui, étant bordé dans presque tout son
contour d’une peau assez molle, peut s’appliquer plus
facilement à la circonférence de l’ouverture, et la clore
plus exactement Y
Nous pensons que l’acipensère décrit sous le nom de
schypa par Guldenstaedt Y et qui se trouve non seulement
dans la mer Caspienne, mais encore dans le lac
Oka en Sibérie, doit être rapporté à l’esturgeon, comme
une simple variété, et ainsi que l’a soupçonné le professeur
Gmelin3. II a en effet les plus grands rapports
avec ce dernier poisson, il en présente les principaux
caractères, et il ne paroît en différer que par les attributs
des jeunes animaux, une taille moins alongée, et.
une chair plus agréable au goût.
x Voyez le Discours sur la nature des poissons,
a Acipenser schypa, rostro obtuso, oris diametro tertiam partem longiore»
cirris rostri apiçi propioribus, labiis bifidis. Guldenst. nov, Comm,petropol.
16, p. 532.
Acipenser schypa. Linné, édition de Gmelin,
S. g. Gmelin, It. p, 238.
Acipenser kostera. Lepech, It, 1 , p. £4,
Acipe schype. Bonnalerre, planches de VEncyclopédie méthodique,
3 Voyez Xendroit déjà cité.