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L’ouverture de la bouche est située à l’extrémité et
un peu dans la partie supérieure du museau ; la mâchoire
d’en-haut, dont la lèvre peut s’alonger et se
raccourcir à la volonté de l’animal, représente un orifice
demi-circulaire, que Commerson trouve semblable
à la b ouche d’un petit four, et que la mâchoire inférieure
vient fermer en se relevant. Ces deux mâchoires
sont hérissées de dents menues et serrées; et l’on trouve
des dents semblables sur la langue, sur le palais, et
sur deux petits corps situés auprès du gosier.
Deux bosses paroissent derrière l’ouverture de la
gueule. La postérieure est plus grande que l’antérieure,
comme sur la chironecte : mais la seconde est plus
grosse à proportion et plus arrondie que sur cette dernière
lophie; et, quoiqu’elle soit penchée vers la queue,
elle ne forme pas une sorte de courbure ou de crochet,
comme la seconde bosse de la chironecte. Le filament
très-long et très-délié qui s’élève au devant de ces deux
bosses, a été appelé antenne par Commerson, qui l’a
trouvé conformé comme les antennes d’un grand
nombre de papillons diurnes : il est en effet, comme
ces dernières, et comme le filament de la chironecte,
terminé par une petite masse.
Les branchies sont très-petites, maintenues par une
membrane, au nombre de trois cFe chaque côté; et
c’est derrière chaque nageoire pectorale qu’il faut
chercher une des deux ouvertures rondes, et à peine
visibles, par lesquelles l’eau de la mer peut parvenir
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a ces organes. En examinant attentivement la membrane
destinée à fermer de chaque côté l’ouverture
branchiale, on s’apperçoit- quelle est soutenue par
cinq rajons.
Commerson a écrit que les nageoires jugulaires, qu’il
nomme ventrales, rappellent assez bien l’image des
pattes de devant d’une taupe.
Les derniers rajons de la nageoire dorsale sont plus
courts que ceux qui les avoisinent, au lieu d’être plus
longs, comme sur la chironecte *.
Cette lophie a été disséquée par Commerson, qui a
trouve que 1 estomac etoit très-grand , le péritoine noirâtre,
et la vessie à air, très-blanche, en forme d’oeuf,
et adhérente au dos,.
* Il y a à la nageoire dorsale i3 rayons,
à chaque nageoire pectorale ro
à chaque jugulaire 6
à la nageoire de l'anus 7
à celle de la queue g ou 10
TOME x;