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et PJioe en a parlé en lui donnant le nom d'orbis. Il
mérite , en effet, cette dénomination, qui lui a été conservée
par plusieurs auteurs ; il la justifie du moins
par sa forme, plus que la plupart des autres tétrodons,
lorsqu’en se gonflant il s’est donné toute l’extension
dont il est susceptible. Dans cet état d’enflure, il ressemble
d’autant plus à un globe, que la dilatation
s’étend au dessous de la queue, presque jusqu’à l’extrémité
de cette partie, et que l’on n’auroit besoin de
retrancher de l’animal qu’une très-petite portion de
son museau et sa nageoire caudale, pour en faire une
véritable boule. Aussi Pline a-t-il dit que ce poisson
étoit, en quelque sorte, composé d’une tête sans corps;
mais, comme l’ont observé Rondelet et d’autres auteurs
, on devroit plutôt le croire formé d’un ventre
sans tête, puisque c’est sa partie inférieure qui, en se
remplissant d’un fluide quelconque, lui donne son
grand volume et son arrondissement.
Sa mâchoire inférieure est plus avancée que la supérieure,
et la surface de tout son corps est parsemée de
très-petits piquans.
Sa couleur est foncée sur le dos, et très-claire sur
les côtés, ainsi que sous le ventre. Mais ces deux
nuances sont séparées l’une de l’autre par une ligne
très-sinueuse, de manière que la teinte brune descend
de chaque côté au milieu de la teinte blanchâtre, par
quatre bandes transversales plus ou moins larges-,
longues et irrégulières.
Nous avons trouvé, dans les dessins de Commerson,
'une figure du hérissé, qui a été faite d’après nature,
et que nous avons fait graver. Le dessus du corps y
paroît parsemé de taches très-petites, rondes, blanches,
et disposées en quinconce. Nous ignorons si ces taches
blanches sont le signe d’une variété d’âge, de pays, ou
de sexe, o,u si, dans les divers dessins et les descriptions
que l’on a donnés du hérissé, on a oublié ces taches,
uniquement par une suite de l’altération des individus
qui ont été décrits ou figurés.
Les nageoires pectorales se terminent en croissant;
celles de l’anus et du dos sont très-petites; celle de la
queue est arrondie *.
Le tétrodon hérissé n’est pas bon à manger ; il
renferme trop de parties susceptibles d’extension ,
et trop peu de portions charnues. Dans plusieurs contrées
voisines des bords de la Méditerranée, ou des
rivages des autres mers dans lesquelles habite ce cartilagineux
, on l’a souvent fait sécher avec soin dans
son état de gonflement; on l’a rempli de matières
légères, pour conserver sa rondeur ; on l’a suspendu
autour des temples et d’autres édifices, à la place de
girouettes; et, en effet, la queue d’un hérissé ainsi
préparé et rendu très-mobile a dû toujours se tour-
Aux nageoires pectorales 17 rayons.
à celle du dos 9 à celle de l ’anus 10
à celle de la queue 10
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