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aux différens mouvemens que les muscles placés autour
de la base de la dent tendent à imprimer. Le requin ,.
par le moyen de ces différens muscles, couche en arrière
ou redresse à volonté les divers rangs de dents
dont sa bouche est garnie ; il peut les mouvoir ainsi
ensemble , ou séparément ; il peut même selon les^
besoins qu’il éprouve, relever une portion d’un rang,,
et en incliner une autre portion; et, suivant qu’il lui est-
possible de n’emplojer qu’une partie de sa puissance,,
ou qu’il lui est nécessaire d’avoir recours à toutes se£
armes-, il ne montre qu’un ou deux rangs de ses dents,
meurtrières, ou, les mettant toutes en action, il menace-
et atteint sa proie de tous ses dards pointus et relevés.
Les rangs intérieurs des dents du requin, étant les-
derniers formés, sont composés de dents plus petites.,
que celles que l’on voit dans les rangées extérieures*,
lorsque le requin est encore jeune : mais, à mesure qu il ;
s’éloigne du temps où il a été-adulte, les dents des
différentes rangées que présente sa gueule, sont*è.peu
près de la même longueur, ainsi qu’on peut le vérifier-
en examinant, dans les collections d’histoire naturelle*
de très-grandes mâchoires, c’est-à-dire celles qui ont;
appartenu à des requins âgés, et sur-tout en observant
les requins d’une taille un peu considérable que l’on
parvient à prendre. Je ne crois pas en conséquence-
devoir adopter l’opinion de ceux qui ont regardé les.
dents intérieures comme destinées à remplacer celles
de devant, lorsque le requin est privé de ces dernières pair
une suite d’efforts violens, de résistances opiniâtres,
ou d’autres accidens. Les dents intérieures sont un supplément
de puissance pour le requin : elles concourent,
avec celles de devant, à saisir, à retenir, à dilacérer la
proie dont il veut se nourrir; mais elles ne remplacent
pas les extérieures : elles agissent avec ces dents plus
éloignées du fond de la bouche, et non pas uniquement
après la chûte de ces dernières; et lorsque celles-ci
cèdent leur place à d’autres, elles la laissent à des dents
produites auprès de leur base et plus ou moins développées,
à de véritables dents de remplacement, très-
distinctes de celles que l’on voit dans les six grandes
rangées, à des dents qui parviennent plus ou moins rapidement
aux dimensions des dents intérieures, et qui
cependant très-souvent sont moins grandes que ces
dernières, lorsqu’elles sont substituées-aux dents extérieures
arrachées de la gueule du requin.
Les dents intérieures tombent aussi, et abandonnent,
comme les extérieures, l’endroit qu’elles occupoient, à
de véritables dents de remplacement formées autour de
leur racine.
Les dents de la mâchoire inférieure présentent ordinairement
des dimensions moins grandes et une dentelure
plus fine que celles de la mâchoire supérieure.
La langue est courte, large, épaisse, cartilagineuse,
retenue en dessous par un frein, libre dans ses bords,
blanche et rude au toucher comme le palais.
Toute la partie antérieure du museau est criblée, par