lin nombre plus-ou moins considérable de dents, ou appendices
dentifortnes très-forts, très-durs, très-grands,
et très-alongés. Ils font partie du cartilage très-endurci
qui compose cette même prolongation; ils sont de même
nature que ce cartilage , dans lequel ils ne sont pas enchâssés
comme de véritables dents, niais dont ils dérivent
comme des branches sortent d’un tronc; et, perçant
le cuir qui enveloppe cette lame, ils paroissent nuds à
l’extérieur. La longueur de ces sortes de dents, qui sont
assez séparées les unes des autres, égale souvent
la moitié de la largeur de la lame, â laquelle elles
donnent la forme d’un long peigne garni de pointes
des deux côtés, ou, pour mieux dire, du ratéau dont les
jardiniers et les agriculteurs se servent: aussi plusieurs
naturalistes ont-ils nommé le squale scie, rateau ouporte-
ratcau. Pendant que l’animal est encore renfermé dans
son oeuf, ou lorsqu’il n’en est sorti que depuis peu de
temps, la lame cartilagineuse qui doit former son arme
est molle, ainsi que les dents que produisent les découpures
de c.ette lame, et qui sont, à cette époque de la
vie du squale, cachées presque en entier sous le cuir. Au
reste, le nombre des dents de cette, scie varie dans les
différens individus, et le plus souvent il j en a de vingt-
cinq à trente de chaque côté.
Nous allons voir l’usage que le" poisson scie fait de
cette longue épée; mais achevons auparavant de faire
eonnoître les particularités de la conformation de ce
squale.
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La couleur delà partie supérieure de ce cartilagineux
est grise et presque noire; celle des côtés est plus claire,
et la partie inférieure est blanchâtre. On voit sur la
peau de très-petits tubercules, dont l’extrémité est
tournée vers la queue, et qui par conséquent ne rendent
cette même peau rude au toucher que pour la main qui
en parcourt la surface en allant de la queue vers le
museau.
La tête et la partie antérieure du corps sont aplaties.
L’ouverture de la bouche est demi-circulaire, et placée
dans la partie inférieure de la tète, à une plus grande
distance du bout du museau que les jeux. Les mâchoires
sont garnies de dents aplaties de haut en bas ,
ou, pour mieux dire, un peu convexes, serrées les unes
contre les autres, et formant une sorte de pavé.
Les nageoires pectorales présentent une grande étendue;
la première dorsale est située au dessus des ventrales,
et celle de la queue est très-courte *.
* Principales dimensions d*un squale scie mesuré par Commersonau
moment où cet animal venoit de mourir.
Longueur depuis le bout du museau jusqu’aux
pointes de la prolongation de cette
partie, les plus voisines de la tête propieds
pouces lignes.
prement dite, 7 6
au bord antérieur des narines , 7 zo
au iqilieu des yeux, 8 6
aux évents, 9 3
à la première ouverture branchiale , z i
T O M E I . 3 7