aiguillons assez longs, forts, dentelés des deux cotés, et
revêtus en partie d’une peau épaisse : mais, au lieu d’être
entièrement dénuée de nageoires et de petits piquans,
comme la queue de la raie aigle; au lieu de présenter une
nageoire dorsale, comme celle de la pastenaque, ou de
montrer, sans aucune petite pointe, une sorte de nageoire
particulière composée d’une membrane longue
et étroite, comme la queue de la lymme; elle est garnie,
depuis la place des deux grands dards jusqu’à son bout
le plus délié, d’une rangée longitudinale de très-petits
aiguillons qui règne sur sa partie supérieure, et d’une
membrane longue, étroite et noire, qui s’étend uniquement
le long de sa partie inférieure.
L’un de ses caractères véritablement distinctifs est
d’avoir le dessus du corps et la partie supérieure de
la queue jusqu’à la base des deux pointes dentelées,
couverts de tubercules plats, au milieu desquels on en
distingue trois plus grands que les autres, d’une forme
hémisphérique, d’une couleur blanchâtre, et formant
au milieu du dos un rang longitudinal. '
Presque tout le monde connoît cette peau dure, forte
et tuberculée, employée dans le commerce sous le nom
de gâluchat, que l’on peint communément en verd, et
dont on garnit l’extérieur des boîtes et des étuis les plus
recherchés. Cette peau a aussi reçu le nom de peau de
requin; et c’est par cette dénomination qu’on a voulu
la distinguer d’une peau couverte de tubercules beaucoup
plus petits, beaucoup moins estimée, destinée à
revêtir des étuis ou des boîtes moins précieux, appelée
peau de chien de mer, et qui appartient en effet au
squale ou chien de mer, désigné par le nom de roussette
*. Ceux qui ont observé une dépouille de requin
savent que le galuchat présente des tubercules plus
gros et plus ronds que la peau de ce squale, et ne peut
pas être cette dernière peau plus ou moins préparée.
C’est donc une fausse dénomination que celle de peau
de requin donnée àù galuchat. Mais j’ai désiré de savoir
à quel animal il falloit rapporter cette production, qui
forme une branche de commerce plus étendue qu’on
ne le pense, et qui nous parvient le plus souvent par
la voie de l’Angleterre. J ’ai examiné les prétendues
peaux de requin déposées dans les magasins où vont
se pourvoir les faiseurs d’étuis et de boîtes; et quoi-
qu’aucune de ces peaux ne montrât en entier le dessus
du corps et des nageoires pectorales, et ne présentât
qu’une portion de la partie supérieure de la queue, je
me suis assuré sans peine qu’elles étoientles dépouilles
de raies sephens. Elles ne consistent que dans la partie
supérieure de la tête, du corps, et du commencement
de la queue ; mais autour de ces portions tuberculées ,
et les seules employées par les faiseurs d’étuis, il y a
assez de peau molle pour qu’on puisse être convaincu
qu’elles ne peuvent provenir que d’un poisson cartilagineux
et même d’une raie : et d’ailleurs elles offrent la
Y oyez l’article du squale roussette.