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l’autre , triangulaire , courbé , et augmenté , auprès
de sa pointe d’un petit appendice également triangulaire.
' Auprès de cette nageoire se trouve souvent, sur la
queue, une petite fossette faite en croissant dont la
concavité est tournée vers la tête. Au reste, le requin
a des muscles si puissans dans la partie postérieure de
son corps, ainsi que dans sa queue proprement dite,
qu’un animal de cette espèce, encore très-jeune, et à
peine parvenu à la longueur de deux mètres, ou d’environ
six pieds, peut, d’un seul coup de sa queue, casser
la jambe de l’homme le plus fort.
Nous avons vu, dans notre Discours sur la nature des
poissons, que les squales étoient, comme les raies, dénués
de cette vésicule aérienne, dont la compression
et la dilatation donnent à là plupart des animaux dont
nous avons entrepris d’écrire l’histoire , tant de facilité
pour s’enfoncer ou s’élever au milieu des eaux; mais ce
défaut de vésicule aérienne est bien compensé dans
les squales, et particulièrement dans le requin , par la
vigueur et la vitesse avec lesquelles ils peuvent mouvoir
et agiter la queue proprement dite, cet instrument
principal de la natation des poissons *.
Nous avons vu aussi, dans ce même discours, que
presque tous les poissons avoient de chaque côté du
corps une ligne longitudinale saillante et plus ou
Discours sur lu nature des poissons.
D E S P O I S S O N S . i do oÜ
moins sensible , h laquelle nous avons conservé le
nom de ligne^ latérale, et que nous avons regardée
comine l’indice des principaux vaisseaux destinés à
répandre à la surface du corps une humeur visqueuse,
nécessaire aux mouvemens et à la conservation des
poissons. Cette ligne, que l’on ne remarque pas sur les
raies, est très-visible sur le requin, et elle s’j étend
communément depuis les ouvertures des branchies
jusqu’au bout de la queue, presque sans se courber,
et toujours plus près du dos que de la partie inférieure
du corps.
Telles sont les formes extérieures du requin * . S o i t *1
Principales dimensions d'un requin
Depuis lé bout du museau jusqu’à l’extrémité de l a pieds pouces ligues. .
7 6 3
5 4
4
8
5
2
6 6
1
2
34
5
queue, ou longueur totale , S
jusqu’aux narines.,
jusqu’au milieu des yeux,
jusqu’au bord antérieur de la bouche,
jusqu’aux angles postérieurs de la
bouche,
jusqu’au sommet de la mâchoire postérieure
,. |fï
jusqu’à l ’angle antérieur de la base
des nageoires pectorales, i
jusqu’à l’angle postérieur et rentrant
de la base des mêmes nageoires, i
jusqu’à l’angle supérieur de la première
ouverture des branchies, r
----de la seconde, j
----de la troisième, j
■— de la quatrième, ; ,
— dè la cinquième „ i.