quelle devient véritablement grêle. Les pattes sont très-courtes : les antérieures I
n’ont guère que neuf lignes de long, et les postérieures, onze lignes. On n’aperçoit
point de dentelures au-devant du trou auditif; caractère que nous avions trouvé I
également chez le Scmcus Sclmeidaii et chez le Scinaispavimentatus.
La queue présenté environ trente bandes transversales noirâtres, sur lesquelles I
on distingue plusieurs taches blanches de forme ovale, et dont le plus grand I
diamètre est l’antéro-postérieur : ce sont ces taches blanches, placées sur un fond I
noir ou noirâtre, qu’on a comparées à des yeux, et qui ont fait donner à l’animal ¡
le nom d’ocellé [ocellatus]. Les bandes du tronc sont à peu près en même nombre |
que celles de la queue; mais elles diffèrent de celles-ci, en ce qu’elles ne se prolongent
pas aussi bas sur léS1 parties latérales; de plus, tandis que toutes les bandes I
caudales sont perpendiculaires à l’axe du corps et parallèles entre elles, celles du I
tronc sont, pour la plupart, très-obliques, soit d’avant en arrière, soit d’arrière en I
avant. L e dessous du corps et de la queue est blanchâtre ; et les membres, de cette I
même couleur à leur face externe, ont, en dehors, de petites bandes transversales, I
semblables pour leurs couleurs à celles du corps.
§• IX.
L ’É R Y X D E L A T H É B A ID E
.. .[ R e p t i l e s , p l . 6 , f i g . i )
E T L’É R Y X DU D E L T A
pl Ç planche 6 , fig. a ) .
D a u d i n a établi sous le nom d’Eryx un genre d’ophidiens principalement carac- I
térisé par la forme obtuse et la brièveté de la queue, par le peu de largeur des I
plaques transversales du dessous du corps, et par la disposition des bandes sous- I
caudales, qui sont toutes d’une seule pièce. Ce genre, voisin à plusieurs égards I
du groupe des orvets et de celui des boas, mais bien distinct de l’un et de l’auue, I
méritoit d’être adopté ; et il l’a été en effet par presque tous les auteurs quLont
écrit depuis Daudin, et particulièrement par M. Cuvier. Seulement, tandis que I
Daudin avoit placé les éryxprès des orvets et très-loin des boas, M. Cuvier, sans I
les écarter beaucoup des anguis, les a considérés comme liés par les rapports les I
plus intimes avec les boas, et les a même placés parmi ces derniers, en les distin- I
guant seulement comme sous-genre.
Les espèces qui composent le genre Eryx dans l’état présent de la science sont I
encore très - obscures. Daudin, dans son Histoire des reptiles, en a décrit onze : I
mais il s’en faut bien que les auteurs modernes les aient admises toutes comme I
bien établies ; plusieurs sont purement nominales, et quelques-unes sont même I
des doubles emplois d’ophidiens de genres différens. Aussi l’histoire des éryx est- I
elle encore à faire dans l’état présent de la science (i); et c’est ce qui nous oblige
à ne donner ici qu’une simple description de ceux qui se trouvent figurés dans
l’Atlas, sans rechercher jusqu’à quel point ils peuvent être considérés comme
différens du couleuvrin et du-javelot, qui habitent tous deux l’Égypte. Possédant
trop peu de matériaux pour qu’il nous soit possible de résoudre cette question
d’une manière certaine, nous croyons devoir nous borner ici à exprhner nos
doutes, sans nous exposer à embarrasser de quelques noms de plus une des parties
les plus difficiles de la science herpétologique.
L ’espèce figurée sous le nom S Eryx de la Thébaide a deux pieds du bout du
museau à l’anus, et un pouce neuf lignes de l’anus à l’extrémité de la queue:
celle-ci forme donc environ le quinzième de la longueur totale. L e corps, qui
est à peu près-de la grosseur du pouce, et la tête, sont un peu déprimés, et la
queue est également aplatie à sa base, le reste de sa longueur étant au contraire
arrondi et représentant un petit cône. La tête est en dessus comme en dessous
presque entièrement recouverte de petites écailles : on ne voit de plaques un peu
larges qu’entre les narines, au-dessous des yeux et le long de la commissure des
lèvres, principalement à la mâchoire supérieure et sur la ligne médiane. Les bandes
écailleuses du dessous du corps commencent très-près de la tête : les quatre où
cinq premières sont très-petites et très-peu différentes des écailles ordinaires, et il
est même assez difficile d’assigner avec précision à partir de quel point on doit
commencer à compter les plaques; en sorte qu’il entre nécessairement un peu
d’arbitraire dans les nombres qu’on pourroit donner comme caractéristiques à
l'égard de cette espèce. A u reste, il ne peut y avoir de difficulté que pour les
premières bandes ; les autres, quoiqu’assez étroites, comme chez tous les éryx, sont
très-distinctes, et ont généralement quatre à cinq lignes, suivant leur diamètre
transverse, et une ligne et demie d’avant en arrière : seulement celles qui avoi-
sinent l’anus deviennent un peu plus étroites, et prennent ainsi quelque ressemblance
avec les premières caudales. Il suit de la forme de la queue que ces bandes
doivent être d’autant plus petites qu’elles sont plus rapprochées de sa terminaison;
et c’est ce qui a lieu en effet. Les dernières caudales reprennent les mêmes dimensions
que nous présentoient les premières cervicales; ce qui n’empêche pas, du
reste, qu’on ne puisse les compter très-facilement. Leur nombre est de vingt-
trois, comme chez 1 ’Eryx jaeulits , et l’on pourroit admettre également que le
nombre de celles du corps est de cent quatre-vingt-six, comme chez ce dernier,
en négligeant quelques-unes des cervicales, presque semblables, comme nous
1 avons remarqué, aux écailles ordinaires.
Quant a ses couleurs, 1 Éryx de la Thébaïde a le dessous du corps blanchâtre,
et le dessus généralement noirâtre, avec de petites taches blanchâtres assez étroites,
placées pour la plupart a sept ou huit lignes les unes des autres : plusieurs d’entre
elles forment des lignes irrégulières, longitudinales ou obliques; quelques-unes, des
(i) On peut dire meme que de toutes les espèces du c’est celle qu’OIivier a décrite et figurée sous le nom de
genre un^ seule est connue d une maniéré satisfaisante : Boa turk dans l’histoire de son voyage en Orient.
H. N. TOME I.«, ,.ro partie. T |