est très-court ; leur sternum large est complètement ossifié, pour donner aux muscles
de l’aile des attaches plus étendues; et leur fourchette, demi-circulaire, est très-
écartée, pour mieux résister dans les abaissemens violens de l’humérus qu’un vol
rapide exige.
Genre V A U T O U R .
( VuItur, C u v . , V i e i l l . , T em m ., B r i s s . , L in . , L a t h . ; Ægypîus, S a v i g . )
Caractères principaux.
B e c droit, alongé, comprimé latéralement, convexe en dessus, gros ou grêle;
mandibule supérieure couverte d’une cire à sa base et courbée seulement vers le
bout; \ inférieure droite, arrondie et inclinée à sa pointe; narines nues, lunulées
ou arrondies, transversales ou longitudinales.
L a n g u e canaliculée, bordée d’aiguillons ou sans aiguillons, echancree a son extrémité.
B o u c h e fendue jusque sous les yeux.
Tarses réticulés.
Doigts au nombre de quatre, verruqueux en dessous ; trois devant, un derrière ;
les extérieurs réunis à leur base par une courte membrane ; l’intermédiaire très-
long; le postérieur articulé au bas du tarse sur le même plan que les antérieurs.
Ongles foiblement arqués.
Caractères accessoires.
A il e s longues; la première plus courte que la sixième; la quatrième la plus longue.
Jabot formant saillie au-dessus de la fourchette, et couvert d’un duvet touffu.
Tête et cou en partie dénués de plumes ,* yeux a fleur de tête.
Les vautours ont un faàes bien tranché qui leur est propre et qui les distingue
de tous les accipitres. Ce sont des'oiseaux lâches, voraces et cruels, qui se nourrissent
bien plus de charognes que de proie vivante : la corruption et l’infection
les attirent au lieu de les repousser. Dans les pays chauds , tels que l’Égypte, ou
ils sont très-nombreux, ils rendent des services essentiels aux habitans, en purgeant
la terre d’immondices, des débris de cadavres qui, en se putréfiant, infecteroient
l’atmosphère. La conformation- de leurs pieds ne leur permet point de se servir
de leurs serres pour enlever une partie de leur proie ; ils emportent dans leur
ample jabot la nourriture destinée à leurs petits, et la leur dégorgent dans le bec.
Leur vue est perçante, et l’organe de I odorat a acquis chez eux le plus haut degre
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de perfection ; il découle de leur narine une humeur fétide. Quand ils ont mangé,
leur jabot forme une grosse saillie au-dessus de leur fourchette.
La mue est simple.
Les vautours sont les seuls oiseaux de proie qui voient et vivent en troupe ; iis
nichent sur les rochers les plus inaccessibles.
E S P È C E .
L E VAUTOUR BRUN, V U L TU R CINEREU S
( Ægypîus niger, S a v . , pl. i i j .
V. corpore fusco-nigricante, cerâ pedibusque cærulescentibus.
Sy n o n y m . Vultur cinereus, monachus, Bengalensis, niger. L in n .; G m e l . Syst. nat. pag. 2 4 7 , 246,
245 , 24 8 , n.0i , 4» 2 , p.
V u ltur cinereus, monachus, niger. L a t h .. Jnd. Ornith. pag. 3 3 , 3 4 , n.°‘ 2 , o , n ;
editore Johanneau, Parisiis.
Vautour ou Grand Vautour. B u FF. Histoire naturelle, O is eau x , tome I , page i j 8 ;
planches enluminées, n.° 4 2 5*
Crested black vulture. E d w . pf. 290.
Arrian. P ic o t d e la P e y r o u s e , Encyclopédie méthod. Dictionnaire des oiseaux.
Vautour brun, Vultur cinereus. C u v . Règne anim. tome I , page 305.
Vautour noir, Vultur niger. V i e i l l . Tabl. encycl. tome I I I , page 1 1 70 .
Vautour noir, Ægypius niger. S A V . Ois. d'Égypte, H. N. tome I , page 7 4 .
Cinereous or ash coloured vultur. L a t h . Syn. tom. I , pag. i 4 , n.° 8.
Avoltoio lepraiolo. Stor. degli uccelli, tom. I , pl. 9.
Vautour d'Arabie, Vultur Arabicus. B r is s . App. n.° 29.
Le Vautour brun porte un collier de plumes longues, étroites, à barbes déliées,
qui part du milieu du cou et s’étend en deux branches sur les côtés de la poitrine ;
la peau de la tête et du cou est bleuâtre et garnie de duvet, ce duvet plus long et
plus épais sur l’occiput; la cire, les tarses et les doigts sont d’un blanc blafard; les
jambes sont couvertes de plumes longues et pendantes, et vêtues jusqu’au-dessous
de leur articulation avec le tarse; la couleur générale du plumage est brune, tirant
au noir; la quatrième j-emige la plus longue de toutes. La longueur totale est de
trois pieds six pouces.
La femelle ne différé du maie que par une taille un peu plus forte et un plumage
plus sombre . les jeunes ont le cou entier garni de duvet; les plumes sont terminées
par une couleur plus claire.
On trouve le Vautour brun sur les hautes montagnes d’Afrique, d’A sie et d’Europe.
Il n existe point de différences bien marquées entre les individus rapportés
des diverses contrées de ces trois parties du monde.
Sa nourriture consiste principalement en charogne ; ce n’est que dans les temps
de disette qu’il attaque des animaux vivans.
La propagation est inconnue.
H.N. T O M E I .“ , 4 .« p a i • t i c . K k