c o lo n i e s n e p e u v e n t ê t r e a p p e llé e s d e c e n om e n le s
c om p a r a n t a u x n ô t r e s ; e lle s é t a ie n t to u te s p o u r a in fi
d i r e fo u s le s y e u x d e la m é t r o p o le , & à f i p e u d e d is t
a n c e q u ’i l fa u t p lu tô t -le s r e g a r d e r c om m e d e s e x t é n u
o n s q u e c om m e d e s c o lo n ie s . L e s C a r th a g in o is
••avoient d é c o u v e r t le s c ô t e s d e l ’A m é r iq u e . I l s s ’a p -
p e r ç u r e n t q u e le c om m e r c e q u ’o n y fa ifo it d é p e u p lo it
-la ré p u b l iq u e , il s le 'd é fe n d ir e n t .
C e s e x em p le s d o n n e n t d u -m o in s d e s p r é fom p t io n s
t r è s - fo r t e s c o n t r e le s a v a n t a g e s p r é te n d u s d e c e s é ta b
lif fem e n s & d u c om m e r c e q u i le s o c c a f io n n e , m a is
d ’a ille u r s n e p e u t - o n c om m e r c e r a v e c le s n a t io n s ,
fa n s le s d é v a lu e r , fan s le s p r iv e r d e le u r p a y s & d e
l e u r lib e r t é ? S ’ i l e n é to it a in fi , lo in d’ ê t r e u t ile a u x
h om m e s p a r la c om m u n ic a t io n q u ’ i l m e t e n t r’ e u x ,
l e c om m e r c e fe r o i t d e to u te s le u r s in v e n t io n s la p lu s
fa t a le à l'h um a n ité . P a r f a n a tu re a û u e l le . , i l c o n t r ib
u e c e r ta in em e n t b e a u c o u p à la d é p o p u la t io n . L e s
ï i c h e f f e s q u ’i l p r o c u r e , e n l e s fu p p o fa n t r é e lle s , o n t
p e u t - ê t r e d e s e ffe t s e n c o r e p lu s fu n e fte s . N o u s n e lè s
e x am in e r o n s i c i q u e d an s le ra p p o r t q u ’il s o n t a v e c
l ’a c c r o if fem e h t o u la d im in u tio n d u n om b r e d e s h om m
e s . C ’ e ft em b r a ffe r p r e fq u e le u r u n iv e r fa l it é . C a r
q u e l le in f f itu t io n , q u e l u f a g e , q u e lle c o u tum e n ’in f
lu e p a s fu r c e s d e u x c h o fe s ?
O n l i t d an s le p r em ie r tom e d e Yhijloire de la Chine
d u p e r e D u h a ld e , q u e l e t ro ifiem e em p e r e u r d e la
v in g t -u n ièm e d y n a f t ie f ît f e rm e r u n e m in e d ’o ù l ’o n
-a v o it t ir é d e s p ie r r e s p r é c i e u f e s , n e v o u la n t p a s fa t
i g u e r fe s fu je t s à t r a v a i l le r p o u r d e s c h o fe s q u i n e
p o u v o i e n t n i le s v ê t i r n i le s n o u r r i r . A c e p r o p o s , je
n e p u is m ’em p ê c h e r d e r a p p o r t e r i c i u n m o t d u fa g e
L o c k : il d i fo i t , « q u ’i l fa l lo i t to u jo u r s p r ê c h e r n o t re
•» c u lt e a u x fa u v a g e s ; q u e q u a n d ils n ’e n a p p re n -
» d r o ie n t q u ’a u tan t q u ’ i l en fa u t p o u r f e c o u v r i r le
» c o r p s d ’h a b i t , c e fe r o i t to u jo u r s u n g r a n d b ie n
.» p o u r le s m an u fa £ fu r e s d ’A n g le t e r r e » .U n e c o lo n ie
e f t n u i f ib le , q u an d e l le n ’a u gm e n te p a s l’in d u ft r ie
& le t r a v a i l d e la n a t io n q u i la p o ffe d e .
N o s v o y a g e s d an s le s c o n t r é e s é lo ig n é e s o ù n o u s
•a llo n s c h e r c h e r d e s e ffe t s à -p eu -p rè s d e la m êm e e f-
p e e e q u è d e s p ie r r e s lu if à n t e s , fo n t b ie n p lu s d e f in i c -
t if s q u e n ’a u r o ie n t é t é le s t r a v a u x d ’u n e m in e . T o u t
c e q u i fé p a r e l’h om m e d e l ’h om m e e ft c o n t r a ir e à fa
m u lt ip lic a t io n . L e s n om b r e u x é q u ip a g e s q u ’ e x ig e n t
l e s a rm em e n s q u i f e fo n t p o u r c e s v o y a g e s , re t r a n c
h e n t c h a q u e an n é e u n e q u an tité c o n fid é r a b le d’ h om m
e s d u c om m e r c e d e s fem m e s . U n e p a r t ie d e c e s
h om m e s p é r it p a r la lo n g u e u r & le s d an g e r s d e la
r o u t e , p a r le s f a t ig u e s & p a r le s m a la d ie s . D ’a u t re s
T e fle n t d an s c e s c o n t r é e s , & i l n ’a r r i v e jam a is q u ’u n
v a i f f e a u re n t r e e n E u r o p e a v e c a u tan t d e m o n d e q u ’ il
e n a v o i t e n p a r t a n t ; o n c a lc u le m êm e a u d é p a r t la
p e r t e q u i s ’ e n fe ra . M a is c e n ’e ft là q u e la m o in d r e de
c e lle s q u e c a u fe à l’h um a n it é , l’ e fp e c e d e c om m e r c e
à la q u e lle n o u s fom m e s l e p lu s a tta ch é s .
P lu s le c om m e r c e fle u r it d an s u n é t a t , p lu s , d i t -
o n , le s h om m e s s ’y m u lt ip lie n t . C e t t e p r o p o r t io n
n ’e f l p a s v r a i e dan s to u te l ’e te n d u e q u e l ’o n p o u r ro it
lu i d o n n e r. L e s h om m e s n e fe fo n t m u lt ip lié s n u lle
p a r t au tan t q u e d an s la G r e c e , & le s G r e c s fa ifo ie n t
p e u d e c om m e r c e . I ls n e le fo n t e n c o r e e n au c u n e n d
r o i t au tant q u ’e n S u iffe , & le s S u i f i è s , c om m e n o u s
l ’a v o n s d é jà r em a r q u é , n e fo n t p o in t c om m e r ç an s .
M a i s d’a ille u r s p lu s i l y a d’ h om m e s a u fl i d an s u n
é t a t & p lu s l e c om m e r c e y f le u r i t , i l ne fa u t d o n ç p a s
q u ’i l d é tm ife le s h om m e s , il f e d é t ru ir o i t lu i-m êm e ,
& c e la a r r i v e q u an d i l n’ e f l p a s fo n d é fu r le s c a u fe s
n a tu r e lle s q u ’i l d o it a v o i r . A jo u to n s q u e p o u r ê t re
ré e llem e n t u t i le & f a v o r a b le à la population, le c om m
e r c e d o it ê t r e d an s le ra p p o r t & m êm e d an s la d é p
e n d a n c e d e s p r o d u ir io n s d u p a y s . I l fa u t q u ’i l en
e x c it e la c u ltu r e & n o n p a s q u ’ i l e n d é to u rn e , q u ’ e lle s
e n fo iè n t la b a fe & n o n p a s l’a c c e f lo i r e ; a lo r s n o u s
a u r o n s é t a b l i , j e c r o is , le s v é r i t a b le s p r in c ip e s d u
c o m m e r c e , d u -m o in s p o u r le s n a tio n s d o n t le f o l
p r o d u it d e s m a t iè re s t ra fic a b le s .
C e s p r in c ip e s n e fo n t p a s c e u x q u i p r é v a le n t a u jo
u r d 'h u i d an s la p lû p a r t d e s n a t io n s . D e p u i s la d é c
o u v e r t e d u n o u v e a u m o n d e & n o s é t a b liffem e n s
d an s le s In d e s , to u te s le s v u e s fe fo n t to u rn é e s fu r
le s r ic h e s m a t iè re s q u e re n fe rm e n t c e s c o n t r é e s , n o u s
n e fa ifo n s p lu s q u ’u n c om m e r c e d e lu x e & d e fu p e r -
f lu ité s . N o u s a v o n s a b a n d o n n é c e lu i q u i n o u s é t a i t
p r o p r e & q u i p o u v o i t n o u s p r o c u r e r d e s r ic h e f le s
fo lid e s . O ù fo n t le s a v a n t a g e s q u i e n o n t r é fu lt é ?
o ù n e fo n t p a s p lu tô t le s p r é ju d ic e s q u e n o u s e n a v o n s
fo u f fe r t s ?
E n m u lt ip lia n t le s b e fo in s b e a u c o u p a u -d e là d e s
m o y e n s q u ’ e lle s n o u s o n t d o n n é s p o u r le s f a t i s f a i r e ,
to u te s le s r ic h e f le s t ir é e s d e c e s p a r t ie s d u m o n d e
n o u s o n t r e n d u t r o is f o is p lu s p a u v r e s q u e n o u s n ’é -
t io n s a u p a r a v a n t . U n e fim p le c om p a r a ifo n d e s v a le
u r s n um é ra ire s fu ffit p o u r n o u s e n c o n v a in c r e :
a v e c u n e fo is p lu s d’o r & d ’a r g e n t q u e n o u s n’ e n
a v io n s , le s v a le u r s e n fo n t p lù s q u e d o u b lé e s . E f t -
c e l’ e ffe t d e l ’a b o n d a n c e , q u e d’a u gm e n te r le p r ix d e
l a d e n ré e ? M a lg r é l a p lu s g r a n d e q u a n t i t é , le s e f -
p e c e s n um é r a ir e s fo n t d o n c p lu s r a r e s , p u ifq u e l’o n
a e t e fo r c e d e r e c o u r ir à l’a u gm e n ta tio n d e le u r v a le
u r ; & d ’o ù p r o v ie n t c e t t e r a r e t é , f i c e n ’ e f l d e
c e q u e la q u an tité d e s r ic h e f le s a é t é f o r t in fé r ie u r e
a u b e fo in q u ’ e lle s n o u s o n t d o n n é d’ e n a v o i r ?
E n g é n é r a l , to u te r ic h e ffe q u i n ’ e f l p o in t fo n d é e
fu r l’ in d u f lr ie d e la n a tio n , fu r le n om b r e d e fe s h a -
h i t a n s , & fu r la c u ltu r e d e fe s t e r r e s , e f l i l lu f o i r e ,
p r é ju d i c i a b le , & jam a is a v a n t a g e u fe .
T o u s le s t r é fo r s d u n o u v e a u m o n d e & d e s I n d e s ,
n ’em p ê ch e r e n t p a s P h ilip p e f é c o n d d e f a i r e u n e f a -
m e u fe b a n q u e ro u t e . A v e c le s m êm e s m in e s q u e p o f fe
d e a u jo u rd ’h u i l ’E f p a g n e , e lle e f l d é p e u p lé e , &
f e s t e r r e s fo n t e n f r ic h e ; la fu b fifla n c e d u P o r tu g a l
d é p e n d d e s A n g lo i s ; l’ o r & le s d iam an s d u B r é f l l e n
o n t fa it le p a y s le p lu s a r id e , & l ’u n d e s m o in s ha b
ité s d e l ’E u r o p e ; l ’I t a l ie a u t r e fo i s f i fe r t i le & f i n om -
b r e u fe en h om m e s , n e l ’ e f l p lu s a u tan t d e p u is q u e le
c om m e r c e d e s c h o fe s é t ra n g è re s & d e l u x e , a p r is
la p la c e d e l’A g r ic u l tu r e & d u t r a f ic d e s d e n ré e s q u i
e n p r o v ie n n e n t .
E n F r a n c e c e s e ffe t s fo n t rem a rq u a b le s : d e p u is l e
c om m e n c em e n t d u f ie c le d e r n i e r , c e t t e m o n a r c h ie
s ’ e f l a c c ru e d e p lu fieu rS g ra n d e s p r o v in c e s t r è s -p e u -
p jé e s ; c e p e n d an t fe s h a b itan s fo n t m o in s n om b r e u x
d ’u n c in q u ièm e , q u ’ il s n e l ’é to ie n t a v a n t c e s r é u n
io n s , & fe s b e l le s p r o v in c e s , q u e la n a tu r e fem b le
a v o i r d e f lin é e s à fo u rn ir d e s fu b fiftan c e s à to u te l ’E u r
o p e , fo n t in cu lt e s , C ’ e f l à la p r é fé r e n c e a c c o rd é e
a u c om m e r c e d e lu x e q u ’i l fa u t a t t r ib u e r e n p a r t ie
c e d é p é r iffem e n t . S u ll i, c e g ra n d & fa g e adm in ift ra -
t e u r , n e c o n n o iflo it d e c om m e r c e a v a n t a g e u x p o u r
c e r o y a u m e , q u e c e lu i d e s p r o d u ir io n s d e fo n fo l .
C ’ é to it en f a v o r ifa n t l’A g r ic u ltu r e q u ’i l v o u lo i t l e
p e u p le r & l’ e n r ic h ir :: c e fu t a u fl i c e q u e p ro d u ifit
fo n m in if t e r e , q u i d u r a t ro p p e u p o u r le b o n h e u r d e
c e tt e n a tio n . I l fem b le q u ’i l p r é v o y o i t to u t le m a l
q u ’o n y f e r o i t u n jo u r p a r d e s m a x im e s c o n t r a ir e s :
L a F r a n c e , d ifo it- il e n 1 6 0 3 à H e n r i I V . q u i le p r e f i
fo it d ’a p p la u d ir a u x é ta b liffem e n s q u ’il v o u io i t fa ire
d e q u e lq u e s m an u fa c tu r e s d e fo ie , « la F r a n c e e f l
» g é n é r a lem e n t p o u r v u e p lu s q u e r o y a u m e d u m o n-
» d e , d e t an t d e b o n s t e r r e in s q u ’ e lle p e u t m e t t re en
» v a l e u r , d o n t l e g r a n d r a p p o r t c o n fiflan t e n g ra in s ,
» lé g u m e s , v i n s , p a l l e l s , h u i le s , c id r e s , f e ls lins
» c h a n v r e s , la in e s , d r a p s , p o u r c e a u x , & m u le t s ,e f l
» c a u fe d e to u t l’ o r & l’a r g e n t q u i e n t r e e n c e r o y a u -
»> m e . P a r c o n fé q u e n t l a c u ltu r e d e c e s p ro d u c t io n s
» q u i e n t r e t ie n t le s fù je t s d an s d e s o c c u p a t io n s p éni»
» b lé s & la b o r ie u fe s , o ù ils o n t b ç fo in d ’ê t re e x e r -
» c é s , v a u t m ie u x q u e to u te s le s fo ie s & m a n u fa -
» d u r e s d’ é to ffe s r i c h e s , q u i le u r fe ro ie n t c o n t r a r ie r
» l ’h ab itu d e d ’u n e v i e m é d i t a t i v e , o i f i v e , & fé d e n -
» t a i r e , q u i le s je t t e ro ie n t d an s le l u x e , l a v o lu p t é ,
» la fa in é a n t i fe , & l ’e x c e f l iv e d é p e n fe , q u i o n t toti-
» jo u r s é t é la p r in c ip a le c a u fe d e l a ru in e d e s r o y a u -
» m e s & r é p u b l iq u e s , le s d e flitu an t d é l o y a u x , v a il -
» la n s , & v a le u r e u x c i t o y e n s , d e fq u e ls V . M . a p lu s
» d e b e fo in q u e d e to u s c e s p e t it s m a r jo le t s d e c o u r
» & d e v i l le s v ê tu s d ’o r & d e p o u r p r e . S i p o u r le
» p r ë f e n t , a jo u t o i t - i l , ; v o u s m é p r ife z c e s r a ifo n s ,
» p e u t - ê t r e u n jo u r a u r e z - v o u s r e g r e t d e n ’y a v o i r
» p a s e u p lu s d’é g a rd s » . Mém. de S u l l i , tome I,pa ge s
2 8 0 . & 18 1 . de l 'édition in-folio.
L e c om m e r c e d e lu x e & le s a r ts d e l a m êm e e f -
p e c e , jo ig n e n t à to u s c e s in c o n v é n ie n s l a d a n g e r e u s
e fé d u d io n d ’o f fr ir a u x h om m e s p lu s d e b é n é fic e
& m o in s d e fa t ig u e s , q u ’il s n ’e n t r o u v e n t d an s le s
t r a v a u x d e la c am p a g n e . Q u i e f l- c e q u i t r a c e r a d e
p é n ib le s f il io n s ? q u i , le c o r p s c o u r b é d e p u is le
l e v e r d u f o le i l ju fq u ’à fo n c o u c h e r , c u l t iv e r a le s v i g
n e s , m o if lo n n e r a le s ch am p s ,- fu p p o r t e r a e n fin d a n s
d e s t r a v a u x f i d u r s le s a rd e u r s d e l’é t é & la r ig u e u r
d e s h i v e r s ; q u a n d à l ’a b r i d e s f a i fo n s , t r a n q u il le &
a ffis le lo n g d u j o u r , o n p o u r r a g a g n e r d a v a n t a g e e n
f ila n t d e la fo ie , o u e n p r é p a r a n t d ’ a u t r e s m a t iè re s
d an s le s m a n u fa d u r e s d e lu x e ? A u f li c e s m a n u fa r iu -
r e s & c e c om m e r c e o n t - i l s a t t ir é le s h om m e s d an s
le s v i l le s , & le u r d o n n e n t l ’a p p a r e n c e 'd ’ u n e a b o n d
an te population± m a is p é n é t re z d an s le s c am p a g n e s ,
v o u s le s t r o u v e r e z d e fe r te s & d e f fé c h é e s . L e u r s
p r o d u d io n s n ’ é t a n t p a s l ’o b je t d u c o m m e r c e , i l n ’ y
e n a u r a d e c u l t iv é e s q u e la q u a n t it é in d ifp e n fa b le
p o u r la fu b f ifla n c e d u p a y s ; i l n ’y a u r a d’h om m e s
q u e l e n om b r e n é c e f la ir e p o u r c e t t e c u ltu r e ; c a r
jam a is il s n e m u lt ip lie n t a u -d e là d e c e tt e p r o p o r t
io n .
C ’e f l a in fi q u e l e c om m e r c e d e lu x e d é p e u p le le s
c am p a g n e s p o u r p e u p le r le s v i l le s ; m a is c e n ’e f l
q u ’a c c id e n t e llem e n t . C e t t e population, a in f i q u e le s
r i c h e f le s d e c e c om m e r c e , fo n t p r é c a ir e s & d é p e n d
e n t d e to u s le s é v é n em e n s . L a m o in d r e c ir c o n f la n -
c e le s fa i t é v a n o u i r ; la g u e r r e , l ’é t a b liffem e n t d e
m a n u fa d u r e s f em b la b le s , le t r a n fp o r t m êm e d e s v ô t
r e s d an s d ’a u t r e s é ta t s ; l e d é fa u t d e s m a t iè r e s q u e
l ’o n m e t e n oe u v r e ; u n e in fin it é d’a u t r e s c a u fe s
an é a n t iffe n t c e c om m e r c e , & fo n t c e f le r l e s t r a v a u x
d e c e s m an u fa d u r e s . A lo r s u n p e u p le e n t ie r q u e l’ o n
a e n le v é à la c u ltu r e d e s t e r r e s , r e f i e d an s l’ in a d io n ;
i l n e p e u t p lu s g a g n e r f a n o u r r itu r e , q u e l ’ é ta t e f l
p o u r t a n t o b lig é d e fo u rn ir . V o i l à to u t - à - c o u p d e
n om b r é u fe s f am ille s m e n d ian t le u r p a in , o u s ’e x p a t
r ia n t p o u r a l l e r c h e r c h e r c h e z l’ é t ra n g e r le t r a v a i l
q u e v o u s n e p o u v e z p lu s le u r p r o c u r e r . C e s h om m
e s d e v e n u s à c h a r g e à la f o c i é t é , l’ a u r o ie n t e n r ic
h ie & p e u p lé e , f i o n n e le s e û t p o in t d é to u rn é d e
le u r s v é r i t a b le s o c c u p a t io n s . I l s a v o i e n t d e p e t it e s
p o ffe ffio n s p a r le fq u e l le s il s t e n o ie n t a u f o l , & q u i
l e s r e n d o ie n t c i t o y e n s ; e n d e v e n a n t d e f im p le s jo u r n
a lie r s , il s o n t c e ffé d ’ê t r e p a t r io t e s : c a r c e lu i q u i
h e p o f fe d e r ie n n ’a p o in t d e p a t r ie ; i l p o r t e p a r - to u t
fe s b r a s & f o n in d u f l r ie , & fe f ix e o ù i l t r o u v e à
v i v r e . O n r e f i e a in fi fa n s c om m e r c e , fan s r i c h e f le s ,
& fa n s p e u p le 1, p a r c e q u ’ o n a m é c o n n u & a b an d
o n n é l a v é r i t a b le c a u fe q u i p r o d u it le s u n s & le s
a u t r e s .
U n a u t r e m in iflr e d o n t l’a dm in ifl r a t io n e f l adm ir
a b le p a r t an t d’ a u t r e s e n d r o it s , d o n n a to u t a u f a f le
& r ie n à l’u t ile ; fa c r i fia d e s r ic h e fle s r é e l le s à d e s
n e n e ffe s a r t i f ic ie l le s , q u an d i l d é fe n d it la fo r t ie ..d e s
g r a in s d e la F r a n c e , p o u r f a v o r i f e r l’ é ta b liffem e n t
d e s m an u fa c tu re s d e lu x e : c e fu t u n o rd r e d e m o r t
p o u r l’A g r ic u ltu r e & la population.
A v e c b ie n d ’a u t r e s in flitu t io n s d o n t la fa g e f fe p o r -
d u it d e s e ffe t s to u t c o n t r a i r e s , le s A n g lo is b n t èri*
e o re e u l e b o n e fp r it d e s ’ em p a r e r d u t r é fo t q u e lé
m in iflr e é t r a n g e r im m o lo it a u x r i c h e f le s d e v a n i t é .
C e p e u p le fem b le fa it p o u r d o n n e r a u x a u t r e s d e s
le ç o n s e n to u s g e n r e s . E n fa ifa n t d é s m a t iè re s d e n é -
c e flit é l ’o b je t p r in c ip a l d e fo n c om m e r c e , l ’A n g le t
e r r e e f l d e v e n u e l ’a r b it r e d e c e lu i d e l’ E u r o p e , la
p u iffa n e e m a r it im e la p lu s f o r t e , le t e r r o ir le m ie u x
c u l t i v e , le p lu s f e r t i l e , & la n a tio n c om m e r ç an te la
p lu s n ôm b r e u fe .
L e c om m e r c e p r o d u it le s r i c h e f fé s , & le s ric h e fle s
p ro d u ife n t le lu x e •:/ le s A r t s & le s S c ie n c e s n a iffe n t
d e s r ic h e f le s & d u lu x e . O n e n a c o n c lu q u e fan s
lu x e i l n ’y a v o i t n i c om m e r c e , n i r i c h e f le s , n i a r t s ,
n i fc ie n c e s ; m a is e n r a ifo n n a n t a in f i , on" a fa it u n e
p é t it io n d e p r in c ip e ; o n n e s’ e f l p a s a p p e r ç u q u e d e
c e q u i n e d o it ê t r e q u e l’ e ffe t d u c om m e r c e , o n e n
f a i fo i t la c a u fe ; & q u ’ a lo r s o n fe ïn b lo it d ire q u e le
fe u l q u i p û t p r o d u ir e le s A r t s & le s S c i e n c e s , é to it
c e lu i d e lu x e ; c e q u i n ’ e f l p a s ju f le .
I l n’e f l p o in t d e n a t io n o ù lé s A r t s & le s S c ie n c e s
a y e n t f l e u r i a u t a n t q u e c h e z le s G r e c s ; & le u r c om m
e r c e n e c o n fif lo it q u e d an s l ’é ch an g e d é s d e n ré e s
d e p r em iè r e n é c e ffite . Voye^ T h u c i d id e , I fo c r a t e ,
D ém o f lh è n e , S u id a s , & H é l io d o r e , q u ’i l c it e ; voye^
X é n o p h o n & P lu t a rq u e . I ls v o u s a p p r e n d ro n t q u e
d è s le tem s d e S o lo n , la G r e c e é t o it r ic h e fan s c e
c om m e r c e d e fu p e r flu it é s . L e s A r t s & le s S c ie n c e s
fo n t e n c o r e t r è s - c u lt iv é s à la C h in e , & le s C h in o is
n e fo r t e n t p o in t p o u r c om m e r c e r a v e c le s é t ra n g e r s .
C e n ’ e f l p o in t i c i l e lie u d’ e x am in e r ju fq u ’à q u e l
p o in t l e lu x e p e u t ê t re n é c e fla ir e p o u r fo u t e n ir l e
c om m e r c e , & ju fq u ’à q u e l p o in t l e c om m e r c e d o it
s’ e n o c c u p e r p o u r n e p a s c o r r om p r e le s m oe u r s , n i
p r é ju d i c ie r à l ’A g r ic u ltu r e & à la population.. S e s
p r o g r è s fo n t f i r a p id e s , q u ’i l e f l d iffic ile d e lu i p r e f -
c r i r e d e s b o rn e s ; i l e f l a u ffi- tô t im m o d é r é q u ’ in t ro d
u it ; & d è s - lo r s to u s c e s e ffe t s t e n d e n t à l a d e f lr u -
é lio n d e l’ e fp e ç e h um a in e . L a m o l le f f e , la d ép en d
a n c e , la d iffo lu t io n , la fu t ilité ,, & le s e x c è s d e tou »
t e s e fp e c e s o ù i l p lo n g e le s o p u l e n s , ru in e n t e n , e u x
le s fa c u lt é s p h y f iq u e s c om m e le s q u a lit é s m o ra le s ;
c e n’ e f l p a s p o u r ê t r e p e r e , q u e l ’o n a p e rd u le p o u v
o i r d e le d e v e n i r ; a u c o n t r a ire o n o u t r a g e la n a tu r e
e n fe l iv r a n t à fo n p e n c h a n t , & c e q u ’ o n c ra in t le
p l u s , c ’ e f l d e d o n n e r l ’ ê t r e e n a b u fa n t d e l a p u iffan -
c e d e le p r o c u r e r , q u ’ e lle n e n o u s a a c c o r d é e q u e
p o u r c e t t e fin .
C ’e f l le lu x e q u i e n t r e t ie n t p o u r l’u fa g e d’u n f e u l ,
c e t t e fo u le d e g e n s o ififs q u i la n g u iffe n t & fe p e r d
e n t d an s le d e foe u v r em e n t , q u i f e je t t e n t p a r l’ e n n
u i d e le u r in u t i l i t é , d an s to u te s fo r t e s d e d é b a u c
h e s S f d e p e r v e r f i t é s , a u f l i fu n e ft e s à l a p r o p a g a t
io n q u e le s p la ifir s r e c h e r c h é s d e le u r s m a ît r e s . I l
v a ju lq u ’ a u fe in d e s c am p a g n e s le s r a v i r a u x p r o d
u ir io n s u t i le s , & le s d e v a f te r . U n h om m e q u i n e
p e u t o c c u p e r q u ’u n e p l a c e , v e u t p o fféd ip r d e s t e r -
r e in s im m e n fe s q u ’i l n ’h a b ite ra j a m a i s , r ie n n’e f t a f-
fe z v a f t e p o u r fo n lu x e ; & , c om m e s ’ i l c r a ig n o i t d é
m a n q u e r d’ e fp a c e p o u r l e c o n t e n i r , i l c h a ffe to u s
c e u x q u i l’ e n v ir o n n e n t . L e fu r in t e n d a n t F o u q u e t
a c h e t é t r o is h am e a u x e n t i e r s , & e n f a i t e n fe rm e r
to u te s le s t e r r e s dan s le s ja r d in s d e fo n p a la is d e
V a u x . ( Voy e£ le tome V I I . de l'EjT a i fu r Yhijloire générale,
p a r M , d e V o l t a i r e . ) L e s a e fo rd r e s d u lu x e
f e m u lt ip lia n t d an s to u s le s é t a t s , c e s a g ra n d iffe -
m e n s m e u r t r ie r s d e v ie n n e n t d e s e fp e c e s d’ü fa g e s .
U n e in fin it é d e g e n s d’u n e c o n d it io n b ien in fé r ie u r e
à c e lle d u fu r in t e n d a n t , fu iv e n t & e n ch é r iffen t m ê m
e fu r fo n e x em p le . U n e te r r e n o u v e llem e n t a c -
q u i f e , q u e lq u ’é t e n d u e q u ’ e lle f o i t , n e l ’e ft jam a is a£>
f e z , e lle e ft a u ffi-tô t d é p e u p lé e . O n a v u d e c e s n o u v
e a u x f e ig n e u r s d e v e n i r le s fe u ls p r o p r ié t a ir e s d e
le u r s p a ro ifl’e s , e n e x p u lfe r t o u s le s h a b it a n s } ç a