C é f a r d an s fe s c om m e n t a ir e s , e ft im e q t ie la G a u le ,
c om p o s é e d e la F r a n c e , d’ u n e p a r t ie d e s P a y s - b a s :,
& d ’u n e a u t r e p a r t ie d e l a S u i f f e , c o n te n o it a u m o in s
3 2 m il lio n s d ’h ab itan s . :
S u iv a n t M . W a l la c e , la P a le ft in e , p a y s é t ro i t &
a r id e , e n a v o i t 6 7 6 4 0 0 0 ; m a is p o u r t r o u v e r l e s I f -
r a ë lite s fi n om b r e u x d an s -u n fi p e t it e fp a c e & fu r “u n
a u fl i m a u v a is t e r r e in , i l a v o u e lu i-m êm e 'q u ’ i l fout
a v o i r re c o u r s a u x p ro d ig e s : & fa n s c e l a , i l n e .vo it
p a s p o u r q u o i c e p a y s eû t é t é p lu s p e u p lé p r o p o r t
io n n e llem e n t q u e c e u x q u i l’ e n v ir o n n o ie n t ; m a is
0 11 v o i t a u fl i c om b ie n la n é e e fîité d’ a v o i r r e c o u r s à
u n e p a r e ille c a u f e , a ffo ib lit la v é r a c i t é d u fa it .
L e m êm e a u t e u r p a r c o u r t le s île s d e la M é d it e r r
a n é e c e lle s d e l a m e r Æ g é e , l’Â f ie m in e u r e , le s
c ô t e s d e la M é d it e r ra n é e v e r s l’A f r iq u e , la C o l c h id e ,
& to u te l ’é te n d u e e n t r e le P o n t -E iix in & la m e r C a f-
p i e n n e , l’an c ie n n e H i r c a n ie & le s a u t r e s p a y s v e r s
l e n o r d o u n ô r d -e ft d e la P e r f e , & t r o u v e tou s! c e s
c an to n s in fin im e n t p lu s p e u p lé s dans le s tem s anc
ie n s q u ’ ils n e le : f o n t a u jo u r d ’h u i ; m a is i l re c o n r io ît
a u f ii q u e l’A n g le t e r r e l ’é to it b e a u c o u p m o in s .- N e
p o u r ro it -o n p a s a jo u t e r q u e l ’A l lem a g n e 1, le D a n e r
m a r c k , la S u è d e l a M o f c o v ie T é t o ie n t b e a u c o u p
m o in s a u fl i ? A lo r s o n ne co n n o ilT o it n i l ’in t é r ie u r d e
l ’A f r iq u è , n i l’Am é riq u e . : il ,e f t p r o b a b le q u e le s nàr
t io n s d e c e s v a f t e s c o n t r é e s n’ é to ie n t p a s a u f l i m u lt ip
l ié e s q u e é e lle s< d o nt o n c ite la fé c o n d it é .
O n n e c o n te fle -p a s -q u e c e s n a t iq n s n e fu fle n tb e a u -
c o u p p lu s jiom b r e u fe s q u ’ e lle s n e le fo n t d e n o s jo u r s ;
m a is d e to u t e l a fu r fa c e d e l a t e r r e , e lle s n ’ o c c u -
p o ie n t q u ’ e n v ir o n le s t r o is q u a r ts d e l ’E u r o p e , u n e
p a r t ie d e l ’A f i e , & u n e f o r t p e t it e é te n d u e d e s c ô t e s
d e l ’A f r iq u e . A in fi e n a c c o rd a n t l a p r o p o fit iom , c e la
p r o u v e r a q u e c e s c an to n s fu r e n t p lu s p e u p lé s a u t re s
fo is , m a is n o n p a s q u e l a t e r r e e n t iè r e le fu t d a v a n ta
g e .
C e s n a tio n s é to ie n t le s fe u le s q u i fii f le n t p o lic é e s ;
l e s a r ts , le s fc ie n c e s & le c om m e r c e q u i y fle u r if-
f o i e n t , é to ie n t e n t iè rem e n t ,ig n o ré s d e s a u t r e s ; i l e ft
d o n c n a tu re l q u e la p o p u la t io n y îu t p lu s a b o n d a n te
q u ’e lle rie l ’ e f t ; il p a r o ît m êm e c e r t a in q u ’e lle le fû t
p lu s q u e d an s le s ,tems m o d e rn e s , p a rm i le s n a tio n s
q u i le s o n t r em p la c é e s d an s la p o f fe f lio n d e s arts-, de s
f ç ie n c e s .& d u c om m é r c e . C ’ e ft to u t l’a v a n t a g e q u e
p e u v e n t t ir e r d e le u r s r e ch e r ch e s le s p a r t ifan s d e l ’an c
ie n n e population ; m a is c e c i n ’ e ft q u ’u n e c om p a ra i-
fo n p a r t ic u liè r e d e q u e lq u e s n a tio n s à q u e lq u e s n a t
io n s , & n o n p a s d u to u t a u to u t ; a in fi l ’o n n ’ e n p e u t
t ir e r a u c u n e in d u é t io n c o n v a in c a n t e e n f a v e u r d e l ’an c
ie n n e population u n iv e r f e l le fu r la n o u v e lle ; ..
O n fa it q u ’u n g ra n d n om b r e d e f a v a n s o n t p e n fé
q u e i ’ e fp e c e h um a in e a v o i t fo u ffe r t d e g ra n d e s r é d u c
t io n s . O n v o i t q u e c ’ é t o it d é ja l’ o p in io n d e D io d o r e
d e S i c i l e , c e lle d e S t ra b o n , & d e to u s le s h ifto r ie n s
d e 1 a n t iq u it é , d o n t il f e r o i t t r o p lo n g d e c it e r ic i to u s
le s p a fla g e s , &C q u i d ’a ille u r s n ’o n t fa it q u e f e r é p é t e r .
V o f l iu s m e t u n e d iffé r e n c e e n c o r e p lu s fo r t e e n t r e la
q n an t ité d e s h om m e s d an s le s tem s a n c ie n s & dans
le s f ie c le s m o d e rn e s . L e c a lc u l q u ’il p u b lia fu r c e fu -
je t e n 1 6 8 5 e ft in fo u te n a b le . I l ré d u it le n om b r e de s
hab itans d e l’E u r o p e à 3 0 m il l io n s , d an s le fq u e l s i l n e
c om p r e n d c e u x d e la F r a n c e q u e p o u r 5 m i l l io n s ;o n
f a i t q u e ju fq u ’ à la r é v o c a t io n d e l ’éd it d e N a n t e s , o n
a to u jo u r s c om p té 2 0 m il lio n s d ’h a b itan s d an s c e
r o y a u m e : c’ e ft à .q u o i le s p o r te n t le d é n om b r em e n t
q u i e n fu t f a i t à l a fin d u fie c le d e r n i e r , & l’a u t e u r d e la
d ixm e r o y a l e a t t rib u é e à M . le m a r é ch a l d e V a u b a n .
H u b n e r d an s f a g é o g r a p h ie , n e p o r te le s hab itans
d e l’E u r o p e q u ’à 3 0 m illio n s c om m e V o f liu s .
M . d e M o n t e fq u ie u , d an s l’ e fp r it d e s lo is & dan s
la 1 1 2 e le t t r e p e r f a n e , d it q u ’a p rè s u n c a lc u l au fli
e x a é t q u ’ il p e u t l’ ê t r e d an s c e s fo r t e s d e c h o fe s , il a
t r o u v é q u ’i l y a à p e in e fu r l a t e r r e l a d ix ièm e p a r t ie
d e s h om m e s q u i y é to ie n t a u t r e fo is ; q u e c e q u ’ il y a
d’ é to n n a n t , c ’ e ft q u ’ e l le f e d é p e u p le to u s le s jo u r s ,
& q u e f i c e la c o n t in u e , d an s d ix f ie c le s e l le n e f e r a
p lu s q u ’u n d e fe r t .
O n a u r o it p u r a f fu r e r M . d e M o n te fq u ie u fu r c e t t e
c r a i n t e , q u e S t ra b o n & D io d o r e d e S ic ile o n t p u
a v o i r c om m e lu i & a v a n t lu i. L e s p o r t io n s d u g lo b e
q u ’i l a p a r c o u ru e s fe d é p e u p le ro n t p e u t - ê t re p lu s q u ’ e
lle s n e le fo n t e n c o r e a u jo u rd ’ h u i ; m a is i l y a g ra n d e
a p p a r e n c e q u e t a n t q u e la t e r r e fu b f i ft e r a , i l fu b fift é r a
d e s h om m e s p o u r l’h a b it e r . I l e ft p e u t - ê t re a u fl i n é -
c e f la ir e à f o n e x i f t e n c e q u ’i l y e n a i t , q u ’ i l e ft n é c e f f
a i r e à l ’u n iv e r s q u ’ e lle e x ifte .
N o u s n e .eo n n oiflon s . p a s e n c o r e la m o it ié d e fo n
é te n d u e ; n o u s n e ju g e o n s d u r e ft e d u g lo b e q u e p a r
d om p a r a ifo n . O n le c o n n o if lo it e n c o r e m o in s a u t r e fo
is ; & c e p e n d a n t i l fem b le q u ’o n fe fo it p lu d an s
to u s le s t em s à p e n fe r q u e le s h om m e s y é toien t. p lu s
r a r e s q u e d an s le s fie ç le s p r é c é d e n s . S u r q u o i d o n c
fo n t é t a b lie s le s c o n je d u r e s q u i o n t d o n n é l i e u à c e t t e
o p in io n ? Q u e lle s fe r o ie n t le s c a u fe s d’un f i g ra n d dé?
p é r iffem e n t ? f i e lle s é to ie n t m o r a le s , e lle s n e fe ro ie n t
q u e p a r t i c u l i è r e s , & n’a g ir o ie n t q u e fu r u n e p a r t ie
d e s h om m e s , c e q u i n e fû flit p a s p o u r d é p e u p le r la
t e r r e . I l f a u d r o itd o n c q u e c e s c a u fe s fu fle n t p h y f iq u e s
& u n iv e r fe lle s : :à l ’e x c e p t io n d e d e u x d o n t n o u s
a v o n s fa i t m e n t io n , & d o n t le s e ffe t s d o iv e n t ê t r e ré ?
p a r é s d e p u is lo n g - t em s , e n le s fu p p o fa n t r é e l s , i l n ’e ft
a r r iv é a u cu n s ch an g em e n s r em a rq u a b le s d an s la n a tu
r e , c e u x q u i o n t e u lie u d an s le c ie l n ’ o n t p o in t p r o d
u it d e d é r an g em e n s fe n fib le s . A p e in e s ’a p p e r ç o it -
o n à L is b o n n e d u d e rn ie r t rem b lem e n t d e t e r r e q u i
e n g lo u t it p r e fq u e c e t t e v i l l e e n t iè r e , & c e t t e t e r r i b
le c 'o n v u îfio n n e fie fit fe n t i r q u e d an s u n e fo r t p e t it e
é te n d u e d u g lo b e : d’a ille u r s n o u s n e v o y o n s p o in t la
m êm e d im in u tio n d an s le s a u t r e s ê t r e s q u e c e lle fû p -
p o fé e d an s l e n om b r e d e s h om m e s . P o u r q u o i , f i e lle
é to it r é e l l e , fe r o ie n t - i l s le s fe u ls q u i l ’ e u ffe n t é p r o u v
é e ? I l e ft v r a i q u e d e u x m a la d ie s c ru e l le s & d é v a s tan
te s , le s o n t p a r t ic u lié r em e n t a t t a q u é s d an s le s
t em s m o d é rn e s . S an s le s r em e d e s q u ’ o n y a t r o u v é s ,
le g e n r e h um a in p é r if lb it d an s f a fo u r c e p a r l’u n e d e
c e s m a la d ie s . O n d é fe n d it p a r u n a r r ê t , d’ e n f a u v e r
l a d o u z ièm e p a r t i e , q u e la fé c o n d é d é t ru it à c h a q u e
g é n é r a t io n , ju fq u ’à c e q u e la T h é o lo g ie e u t d é c id é
q u ’il n ’ é to it p o in t c o n t r a i r e à l a r e lig io n & d e fa g r é a -
b le à D ie u , d ’em p ê c h e r le s h om m e s d e p é r i r p a r la
p e t i t e 'v é r o le . L e fo r t d e s c h o fe s u t ile s & b ie n fa is an te s
e ft d’ é p r o u v e r to u s le s o b fta c le s q u i d e v ro ie n t ê t r e
r é fe r v é s p o u r le m a l , & q u ’ i l n e r e n c o n t r e jam a is .
T a r it d e m o t ifs g o u v e rn e n t le s h om m e s ! . m a lg r é c e s
d é fen fe S & m a lg r é le s e n t r a v e s q u e la fu p e rm t io n ,
l ’in t é r ê t , la m a u v a ife f o i , & la ftu p id it é n e c e f le ro n t
d e m e t t r e a u x p r o g r è s d e n o s c o n n o iffan c e s &c a u x
a v a n t a g e s q u i e n r é liilt e n t p o u r le b ie n p u b l i c , i l f a u t
e fp é r e r q u e la fa g e m é th o d e d e l’in o c u la t io n , d o n t
to u te s le s n a t io n s r e ffe n t e n t d é jà le s p lu s h e u r e u x e f f
e t s , a c h è v e r a d’ a r r ê t e r le s r a v a g e s d e c e t t e m a la d ie ,
ju fq u ’ à p r é fe n t f i fu n e ft e à l’ h um a n ité .
O n p e u t d o n c c o n fid é r e r d è s c e m om e n t c om m e
m o in s d e f t r u û e u r , c e flé a u q u e l ’o n c r o it l ’u n e d e s
c a u fe s p r in c ip a le s d e la d é p o p u la t io n m o d e rn e ; i l
p a ro ît r a m êm e a u x fie ç le s à v e n i r n ’a v o i r é t é q u ’ in -
f t a n t a n é , fi la r a ifo n & l’ e x p é r ie n c e l’ em p o r te n t e n fin
fu r le s p r é ju g é s & la p r é v e n t io n . M a is d’ a ille u r s
n ’a - t - il e x i f t é a u c u n e d e c e s m a la d ie s g é n é r a le s d an s
le s tem s a n c ie n s ? S an s p a r le r d e to u te s c e lle s d o n t
l ’h ifto ir e fa i t m e n t io n , & q u i fo n t p r e fq u e in c o n n
u e s à la m é d e c in e m o d e rn e ; la le p r e d o n t le p e u p
le d e D ie u fu t to u jo u r s a fflig é & à la q u e lle o n ne
t r o u v a jam a is d e r em e d e ; é to it - e l le m o in s d e ft ru c -
t iv e ? T o u t c o n f id é r é , la fom m e d e s b ie n s & d e s
m a u x q u e la n a tu re a a t ta ch e s à n o t re e x i f t e n c e , e ft
la m êm e d an s to u s le s tem s ; l ’u n iv e r s l’ e ft au fli p a r
r a p p o r t à n o u s ; s ’il n ’e ft -p o in t in c o r ru p t ib le , s ’i l a
e u u n c om m e n c em e n t , s ’i l d o it a v o i r u n p r o g r è s &
u n d é p é r iffem e n t , c e n’ e ft p o in t à d e s ê t r e s d o n t la
d u r é e e ft f i c o u r t e & la v u e fi f o i b l e , q u ’ il e ft p e r m
is d’a p p e r c e v o i r c e s r é v o lu t io n s g r a d u e lle s . I l n ’y
a q u ’ u n jo u r q u e le m o n d e e x i f t e p o u r n o u s , & n o u s '
v o u l o n s , dans c e t t e p é r io d e d’u n m om e n t q u e c om p
r e n n e n t l ’h if to ir e & la t r a d i t io n , a v o i r d i fc e r n é fe s
c h an g em e n s ; p o u v o n s -n o u s fe u lem e n t d ir e q u ’il en
d u t é p r o u v e r ?
T o u t f e t ie n t d an s l ’u n i v e r s ; c e n ’ e ft q u ’u n to u t
fu b fiftan t p a r l’a c c o r d & la c o r r e fp o n d a n c e d e to u t
e s fe s p a r t ie s . I l n’y e x i f t e r i e n , ju fq u ’ a u p lu s p e t it
a t o m e , q u i n ’y fo it n é c e ffa ire . L e s c o r p s q u ’ i l r e n fe
rm e n e fe m a in t ie n n e n t q u e p a r le s r a p p o r t s d e
le u r s m a ffe s & d e le u r s m o u v em e n s . Çes c o r p s o n t
le u r s lo is p a r t ic u liè r e s ém an é e s d e la lo i g é n é r a le
q u i le s d i r i g e , & fu iv a n t le fq u e l le s il s d o iv e n t o u n e
d o iv e n t p a s p r o d u ir e d e s ê t r e s q u i le s h a b ite n t . N e
p e u t -o n p a s p r é fum e r q u e p a r u n e fu ite d e c e s lo is
l a q u an tité d e c e s ê t r e s e f t d é t e rm in é e e n -ra ifo n d ir
e c t e d e la n é e e f îité réciproque q u i e ft e n t r e e u x &
le s g lo b e s d o n t il s c o u v r e n t l a fu r fa c e ? q u e le n om b
r e n ’e n fa u r o i t d im in u e r fe n fib lem e n t fa n s a lt é r e r
l a c o n ft itu t io n d e c e s g lo b e s , & c o n fé q u em m e n t
l ’ h a rm o n ie o it il s d o iv e n t ê t r e a v e c le s a u t r e s , p o u r
le m a in t ie n d e l’ o r d r e u n iv e r f e l .
, « L ’é x if ta n c e d e la m o u ch e e f t n é c e ffa ir e à l a fu b -
» fift a n c e d e l’ a r a ig n é e : a u f l i le v o l é t o u r d i , la f t ru -
» ê h ire d é l i c a t e , & le s m em b r e s d é lié s -d e l’ u n d e c e s
» in f e û e s , n e 'le d e ft in e n t p a s m o in s é v id em m e n t à
» ê t r e l a proie , q u e l a fo r c e & la v ig ila n c e d e l’ a u t r e
» à ê t r e le p r é d a te u rL e s t o i le s d e l ’a r a ig n é e fo n t fa i-
» t e s p o u r le s a i le s d e s m o u c h e s , e n fin l e r a p p o r t
» m u tu e l d e s m em b r e s d u c o r p s h u m a in , d an s u n
» a r b r e , c e lu i d e s fe u i l le s a u x b r a n c h e s ; & d e s b ran -
» c h e s a u t r o n c , n’ e ft p a s m ie u x c a r a c lé r ifé q u e l’ e ft
» d an s la c o n fo rm a t io n le g é n ie d e c e s a n im a u x , le u r
» d e f t r u ô io n r é c ip r o q u e .
» L e s m o u c h e s f e r v e n t e n c o r e à la fu b fift a n c e d e s
» p o if fo n s & d e s o if e a u x ; le s o ife a i ix à la fu b fift an c e
» d’u n e a u t r e e fp e c e . C ’ e ft a in fi q u ’u n e m u lt itu d e d e
» fy f t èm e s d iffé r e n s fe r é u n i f ie n t , & f e fo n d e n t p o u r
» a in fi d i r e , p o u r n e fo rm e r q u ’u n f e u l o r d r e d e
» c h o f e s .
» T o u s le s a n im a u x c om p o fe n t u n f y f t è m e , & c e
» fy f t èm e e ft fo u rn is à d e s lo is m é c h a n iq u e s , fé lo n
» le fq u e l le s to u t c e q u i y e n t r e e ft c a lc u lé . O r f i le
» f y f t èm e d e s a n im a u x fe ré u n it a u fy f t èm e d e s v é g é -
» t a u x , & c e lu i - c i a u f y f t èm e d e s a u t r e s ê t r e s q u i
» c o u v r e n t l a fu r fa c e d e n o t r e g lo b e , p o u r c o n ft i -
» t u e r e n fem b le le f y f t èm e d e l a t e r r e , i l fa u d r a d ire
» q u e to u s c e s fy f t èm e s n e fo n t q u e d e s p a r t ie s d ’u n
» fy f t èm e p lu s é t e n d u . E n fin fi la n a tu r e 'e n t iè re n’ e ft
» q u ’ u n f e u l & v a f t e f y f t èm e q u e to u s le s ê t r e s c om -
» p o f e n t , i l n ’y a u r a a u c u n d e c e s ê t r e s q u i n e fo it
» m a u v a is o u b o n p a r r a p p o r t a u g r a n d to u t d o n t
» i l e ft p a r t ie ; c a r f i c e t ê t r e e ft fu p e r flu o u d é p la c é ,
» ç’ e ft u n e im p e r fe c t io n , & c o n fé q u em m e n t u n m a l
» a b fo lu dan s le f y f t èm e g é n é r a l» . EJTai fu r le mérite
& la vertu.
D e c e s p r in c ip e s i l r é fu l t e q u e la population en général
a d û ê t r e c o n f ia n t e , & q u ’ e lle le f e r a ju fq u ’à
l a f in ; q u e l a fom m e d e to u s le s h om m e s p r is enfem
b le e ft é g a le a u jo u r d ’ h u i à c e lle d e to u te s le s é p o -
q u e s .q u e l’o n v o u d r a c h o i f ir d an s l ’a n t iq u it é , & à c e
c e qu’ e lle f e r a d an s le s f ie c le s à v e n i r ; q u ’ e n fin à l’e x -
'C e p t io n d e c e s é v e n em e n s t e r r ib le s o ii d e s f lé a u x o n t
q u e lq u e fo is d é v a f t é d e s n a t io n s , s ’il a é t é d e s tem s
. o h l’o n a r em a r q u é p lu s o u m o in s d e r a r e t é d an s l’ e f-
p e c e h u m a in e , c e n ’ e ft p a s q u e f a to t a l it é fe d im i-
n u o it , m a is p a r c e q u e là population c h a n g e o it d e
p l a c e , c e q u i r e n d o it le s d im in u t io n s lo c a le s .
Ç e s d e p la c em e n s fo n t b ie n m a rq u é s p a r c e q u i e ft Tome X I I I t u r u
a r r i v é lo r fq u e d e s c o n q u é r a n s & d e s n a t io n s g u e r r
iè r e s o n t r a v a g é la t e r r e ; o n a v u le s p e u p le s d u
m id i r e c u lé s ju lq u e dan s le n o r d , & r e v e n ir o c c u p
e r la p l a c e q u ’ il s a v o ie n t q u i t t é e , o u d ’a u t r e s d a n s
d e s c lim a t s fa v o r a b le s , a u f f i - t ô t q u e la v io le n c e &
l ’o p p r e f l io n c e f fo ie n t . I l e ft c la ir q u ’a lo r s c e n ’é to it
q u ’ u n e p a r t ie d e la t e r r e q u i f e d e p e u p lo it p o u r e n
p e u p le r u n e a u t r e ; & c ’ e f t , f i l’ o n y p r e n d g a r d e ,
c e q u i a r r i v e à - p e u -p r è s y d a n s to u s le s t em s . C e u x
d e d é v a fta t io n c a u fe n t c e r t a in em e n t d e g ra n d e s p e r t
e s à l ’ e fp e c e ; m a is ta n d is q u ’e l l e le s é p r o u v e d an s
u n e p a r t ie d u m o n d e , e lle f e m u lt ip lie d an s le s a u t
r e s , & r é p a r e m êm e fe s p e r t e s a v e c a c c r o if lem e n t
d an s c e l le s q u i o n t é t é d é v a f t é é s , d an s le s tem s d e
r e p o s q u i f ii iv e n t c e u x d e c e s c a lam ité s ; le s h om m e s
n e fe n t e n t jam a is au tan t le b e fo in q u ’il s o n t le s u n s
d e s a u t r e s q u ’ a p r è s c e s d é f a f t r e s , d p n t l e m a lh e u r
c om m u n le s r a p p r o c h e & ra n im e e n e u x l e f e n t i -
m e n t d ’a f f e û io n f i fa v o r a b le à la p ro p a g a t io n .
T o u t c e q u e ra p p o r t e n t le s h if to r ie n s d e l’a n t iq
u ité , fo n d é fu r d e s in ft a n s & d e s c a s p a r t ic u lie r s ,
a b ie n p e u d e fo r c e c o n t r e d e s lo is é te rn e lle s & g é n é r
a le s , d’ a ille u r s le s fa i t s q u ’ il s a v a n c e n t f o n t - i l s in -
c o n te ft a b le s ? H é r o d o t e , t ém o in o c u la ir e d e c e q u i
f e p a flo it e n E g y p t e , & m êm e d e s em b a um em e n s
q n ’ i l a d é c r it s d’ u n e m a n ié r é f i in c o r r e é l e , d it lu i-
m êm e q u ’i l n e g a r a n t it p a s u n e g ran d e p a r t ie d e c e
q u ’i l é c r i t . C om m e n t c o n c i l ie r l ’o b f e r v a t io n d e
T h u c id id e , q u i r em a r q u e q u e le s G r e c s n e m e n è re n t
a u f ié g e d e T r o i e q u e 1 0 0 8 1 0 h om m e s , p a r c e q u ’il s
c r a ig n ir e n t d e m a n q u e r d e v i v r e s d an s u n p a y s é t ra n g
e r , a v e c c e s m il lio n s d ’h om m e s a rm é s q u e d o n n e
D io d o r e d e S i c i l e à N i n u s & à S ém ir am is ? E t o i t - i l
p lu s a ifé d e f a i r e fu b f i ft e r c e s m u lt itu d e s q u e le s
1 0 0 8 1 0 g r e c s q u i fu r e n t a u f ié g e d e T r io e ? O n
t r o u v e d an s X é n o p h o n , q u e l’a rm é e d ’A r t a x e r c è s
c o n t r e la q u e lle il c om b a t t it a v e c le s G r e c s q u i é to ie n t
d an s c e l le d u je u n e C y r u s , é to it d e 1 , 2 0 0 ,6 0 0 h om m
e s : i l n e d it e n a u c u n e n d ro it q u ’ i l l ’a i t v u e , m a is
fe u lem e n t q u ’ o n la f a i fo i t m o n t e r à c e n om b r e ; & :
d an s l ’h if to ir e d e l a r e t r a ite d e s d ix m i l le , o n v o i t
q u ’il s o n t t r a v e r fé p lu f ie u r s d é fe r t s im m e n fe s q u i f a i -
fq ie n t p a r t ie d e l’ em p ire d é s P e r fe s . O r o n n e p e u t p a s
d ir e q u ’u n r o y a u m e o ii i l f e t r o u v e d e f i v a f t e s r é -
• g io n s in h a b it é e s fo it a b o n d am m e n t p e u p lé .
C é f a r , d an s l e d é n om b r em e n t q u ’i l fa i t d e s h a b itan s
d e l a G a u l e , p a r o it m o in s é lo ig n é d e l a v é r i t é ; o n
e n t r o u y e r o it p r e fq u e l e m êm e n om b r e e n c o r e a u jo
u rd ’h u i d an s le s p a y s q u e c om p r e n d c e d é n om b r e m
e n t . C e la d o i t f e r v i r à p r o u v e r c om b ie n i l fa u t f e
d é f ie r d e c e u x q u e n o u s o n t la iffé s le s a u t r e s h ifto r
ie n s d e l’a n t iq u it é . N e d e v o n s - n o u s p a s c r o ir e e n
e f fe t q u e D io d o r e d e S ic ile & l e s a u t r e s o n t é t é t rom p
é s p a r d e f a u x c a lc u ls & d e s r é c i t s p e u f id e le s ? Q u i
e f t - c e q u i , d an s l’ a v e n i r , n e c r o ir a p a s p o u v o i r
a f lu r e r , d’a p rè s le s c a lc u ls d e V o f l iu s & la g é o g r a p
h ie d’H u b n e r , q u e l ’E u r o p e , a u f e iz iem e f ie c le
n ’ é to it p e u p lé e q u e d e t r e n t e m il lio n s d’h a b it a n s *
a p p u y é fu r - to u t d u t ém o ig n a g e d u c é lé b r é M o n t e f q
u i e u ?
. • C o n v e n o n s c e p e n d a n t , n o u s l’ a v o n s d é jà d i t , q u e
le s a n c ie n n e s n a t io n s p o li c é è s p o u v o ie n t ê t r e p lu s
n om b r e u fe s q u e c e l le s d e s t em s m o d e rn e s ; n o u s e n
p o u v o n s ju g e r p a r le s G r é e s & p a r le s R om a in s , d e
l ’ e ta t d e fq u e ls n o u s fom m e s p lu s a llu r é s . Il e ft c e r t
a in a u fl i q u e le s n a tio n s a c tu e lle s q u i les o n t r em p
la c é e s dan s la p o f le f lio n d e s a r ts & d e s f c i e n c e s , le
, F o n t m o in s e lle s - m êm e s q u ’ e lle s n e l ’é to ie n t a u t r e fo
is .
L a r a ifo n d e c e t t e d iffé r e n c e e ft é v id em m e n t c e lle
q u i e ft a r r i v é e d an s le s r e l i g i o n s , d an s le s g o u v e r -
n em e n s , d an s la p o lit iq u e e n g é n é r a l , & p r in c ip a lem
e n t d an s le s m oe u r s : le s lo is ôc lè s c o û tum e s d e s
M i j